一、夜探火药库
1 白莲教的“火龙”
万历四十六年深秋，丙字库地下二层弥漫着刺鼻的硫磺味。赵莽贴着发霉的砖墙挪动，手中火把的光晕扫过蛛网密布的角落，突然定格在六具青黑色的铁筒上。铁筒头部雕刻着狰狞的龙头，龙嘴大张，露出内部交错的引信——竟是失传已久的“火龙出水”水雷。
“这不可能”赵莽的声音在空旷的地窖里回响。他曾在《武备志》中见过记载，戚继光发明的水雷专为海战设计，以竹筒为身，火药推进。可眼前的装置完全变了模样：铁壳表面刻满梵文“唵”字，在火光下泛着诡异的青芒，分明是白莲教“无生老母”的咒术标记。
更令他脊背发凉的是，水雷的推进药舱被替换成粗大的陶罐，罐口封着黑红色的粉末。赵莽用匕首挑开蜡封，刺鼻的气息扑面而来——是硫磺与硝石按七比三混合的炸药，正是《火龙经》中明令禁止的邪术配方。而原本的引线结构，竟改成了白莲教独有的“阴火线”，这种用尸油、砒霜和磷粉制成的引信，遇潮便会自燃。
“他们把水雷改成了旱地火蛇”赵莽的指甲深深掐进掌心。六具装置呈北斗七星状排列，龙头所指方向，正是紫禁城的方位。他突然想起柳无烟散布的谶语“火龙出渊，乾坤倒悬”，原来所谓的“火龙”，竟是被篡改的戚家军神器。
当他试图拆卸装置时，铁壳上的梵文突然发出红光。赵莽踉跄后退，火把照亮装置底部的刻字——“万历六年工部监制”。这个时间，与茅元仪记载丙字库增建的年份完全吻合。冷汗顺着脊背滑落，他终于明白：白莲教的阴谋背后，早有工部内鬼相助。
就在此时，地窖深处传来锁链拖拽声。赵莽熄灭火把，躲进阴影，只见三名白莲教徒举着阴火灯笼走来。为首者脖颈刺着离卦纹，手中把玩着一枚青铜钥匙：“沈墨以为堵住暗渠就安全了？等这些‘火龙’引爆，整个京城都会变成火海”
赵莽握紧腰间的佩刀，却在拔刀的瞬间踩到碎石。白莲教徒猛然转身，阴火灯笼的光芒照亮他的脸。“是你！”离卦纹教徒狞笑，“来得正好，就让你亲眼看看，戚家军的神器如何化作灭世之火！”
混乱中，赵莽挥刀斩断最近的引信，却见阴火线遇血瞬间