徐光启突然将算盘拍在桌上，算珠碰撞声惊得众人一颤。\"你们看！\"他指着密密麻麻的算式，\"万历三年磁闸完工，同年建州左卫都督王杲进犯辽阳；万历二十六年截流渠记录中断，努尔哈赤恰在那年统一建州五部。这些时间节点\"
沈墨的手指重重按在铁岭卫的位置，舆图被压出褶皱。他想起余承河临终前神秘的\"卅七\"血字，想起柳无烟至死紧握的离卦玉佩——所有被忽略的细节突然串联成线。当更鼓声穿透雨夜，他望向紫禁城方向，司礼监的灯笼在雨幕中明明灭灭，如同藏在黑暗中的无数双眼睛。
\"备马。\"沈墨突然起身，\"我们即刻前往辽东。磁石钥匙指向的不只是铁岭卫，更是戚帅四十年前就埋下的警示。白莲教的覆灭，或许只是更大风暴的前奏。\"窗外的雨越下越急，裹挟着未知的危险，朝着京城，也朝着整个大明王朝席卷而来。
老兵不死
血从赵莽断臂处渗出，在磁石扳指上蜿蜒成暗红纹路。太医院院正捧着金疮药的手不住颤抖：\"赵壮士，若不及时止血，怕是\"话音未落，赵莽已用完好的右手狠狠拍开药碗，瓷片在青砖上炸开的脆响惊飞了檐下寒鸦。
\"拿走这些金贵玩意儿。\"他靠在磁闸斑驳的青铜柱上，断口处的白骨隐约可见，\"老子这条胳膊，早就该跟戚家军的魂埋在通惠河底。\"沈墨蹲下身，看见赵莽的瞳孔因失血而涣散，却仍死死盯着不远处翻涌的河面——那里曾是与白莲教殊死搏杀的战场。
楚红药攥着染血的帕子要替他包扎，被赵莽一把推开。他摸索着解下腰间的磁石扳指，冰凉的磁石还残留着体温。\"接着。\"扳指落在沈墨掌心，带着不容置疑的重量，\"余承河把半枚铜符交给我，我如今传给你。下次再有阴火铁流\"他突然剧烈咳嗽，血沫溅在沈墨官服的补子上，\"该你截流了。\"
徐光启举着止血钳僵在原地，镜片后的眼睛泛起水雾。这个总爱摆弄罗盘的老匠人才发现，赵莽常年粗糙的手掌上，竟有与磁闸齿轮纹路相似的老茧。原来每一次生死关头，这个糙汉子都在用血肉之躯，践行着戚家军\"人在闸在\"的誓言。
暮色渐浓，沈墨