“什么？”沈炼警觉地倾身向前，这个陌生的词汇让他嗅到了不寻常的气息。
苏芷柔摇摇头，从袖中取出一面小巧的铜镜：“一种数学图形，无限重复的三角形。但这硫磺上的图案”她灵巧地调整镜面角度，将阳光反射到硫磺上。刹那间，墙上光影变幻，原本杂乱的纹路竟拼凑成一幅地图轮廓。
“对马岛！”沈炼猛地站起身，绣春刀在木椅上划出刺耳声响。这个倭寇盘踞的战略要地，曾让大明水师吃尽苦头。更令他心惊的是，地图上标注的十一处暗礁位置，竟与三年前锦衣卫冒死截获的倭寇走私路线分毫不差！冷汗顺着脊背滑入衣领，他突然意识到，这场看似意外的工坊惨案，背后或许牵扯着足以动摇国本的惊天阴谋。
“这些图案绝非自然形成。”苏芷柔将铜镜重重扣在桌上，镜面的反光晃得人睁不开眼，“有人故意将地图刻进硫磺，借银作局之手传递消息。”话音未落，门外突然传来急促的脚步声，一名校尉面色苍白地撞开房门：“大人！东厂的人正在封锁城西！”
沈炼与苏芷柔对视一眼，同时伸手按住兵器。窗外，乌云压得更低了，一场更大的风暴，正在暗潮涌动中蓄势待发。
第三章：科学解密
深夜，北京城一隅，利玛窦的居所笼罩在昏黄的烛光中。窗棂外寒风呼啸，屋内却弥漫着一股奇异的焦糊味——那是各种化学试剂在坩埚中沸腾时散发的气息。意大利传教士利玛窦身着中式长衫，正将银作局的硫磺碎片置于一个造型古怪的铜制装置下，镜片与齿轮在烛火中折射出细碎的光斑。
“沈大人，您带来的这块硫磺确实非同寻常。”利玛窦的汉语带着浓重的异国腔调，手指轻轻转动装置上的旋钮，“通过我的分光仪观察，它含有一种特殊的物质用我们的话说叫‘硒’，而且是罕见的硒-79同位素。”
苏芷柔下意识地凑近，腰间的铜铃突然发出一阵轻微的嗡鸣。她迅速按住铃铛，目光却紧紧盯着仪器：“同位素？”
“就像孪生兄弟，却有着不同的脾气。”利玛窦从木箱中取出一本皮质笔记，上面画满了复杂的符号与图表，“这种硒-79具有放射性，半衰期长达295万年。当它与银接触时，会引发奇妙的化学反应，生成一种剧毒的有机物——二甲