这船由德国汉堡blohm & voss造船厂建造（着名船厂，也是建造俾斯麦号战列舰的船厂），于1911年投入使用，在当时蒸汽轮机一跃而起的时代背景下，“北京号” 风帆快舰是世界上最后一批投入国际航运的风力驱动长距离运输船，经营汉堡港-智利港之间的航线（值得一提的是，这是当时最艰难的跨洋商业航线之一。这船速度其实相当快，从智利到汉堡只需要70天，当时主要用来给在为第一次世界大战做准备的德国运硝石），承载重量约5000吨。
在这条庞然大物面前，私人游艇像个小宝宝。它是现存最大的四桅风帆货运船之一，尺寸堪比早期铁甲战列舰。总长377英尺（115米）；船宽144米（47英尺）；主桅高度约57米（187英尺）。相当于现代20层楼高，非常壮观。
一战德国战败后，这艘船本来要被当做战争赔款赔给意大利，但这船当时实际上被英国佬缴获，意呆利想从带英手里拿走当然是痴人说梦。长期被带英被当成训练船。1974年‘北京号’退役后被纽约博物馆买下放在纽约南街海港（south street seaport）博物馆，如今它成为一个水上博物馆，是纽约历史性滨水区的标志性地标，也是纽约下城标志性“天际线”的一部分。
福尔顿街（fulton street）两旁是红砖老建筑改造的特色小店和海鲜餐馆；空气中飘散着新鲜炸鱼薯条和海鲜浓汤的诱人香气。
他们没有去人群熙攘的世贸中心（虽然观景台很吸引人），而是选择了更具历史风情和轻松氛围的地方。林恩领着大家在海港区漫步，盖伊讲解着这里曾经作为世界重要港口的辉煌历史。
“我们就在这附近吃点东西？”林恩提议，“pier 17那边新开的‘老船长格栅’（the captain"s grill）？据说生蚝很出名。”看着木质码头延伸出去的水道和对岸的布鲁克