过后贾蔷便没了踪影。又过几日，贾珍忽而脾气暴躁起来，下头人但有错漏，提了鞭子不管不顾兜头就打，便是那贾蓉也挨了几鞭子。
其后又有各家女眷登门造访，秦氏接待了几回，许是累着了，转头就病了。这一病，险些就要了性命。
后来好歹救了回来，转过年好转了许多，秦氏瞧着又一如往常，接人待物极为妥帖周全，贾珍也时常来寻。
一径到得九月，贾蔷来宁国府又频繁了起来。一日瑞珠悄然将一封信笺给了秦氏，秦氏观量后顿时喜形于色。自头上摘了戴惯了的簪子交给瑞珠，瑞珠听了吩咐赶忙出去了。
初三这天，白日里秦氏与贾珍吃了酒，待贾珍不胜酒力去了后头，到得夜里又梳妆打扮了一番，领了宝珠、瑞珠两个往会芳园游逛。
行了一阵，秦氏忽说要更衣，独留了宝珠在原地，领了瑞珠进了天香楼。
宝珠在水榭处耍顽，忽而瞥见贾珍急匆匆进了天香楼。宝珠只道寻常，又自顾自地耍顽起来。
待过得盏茶光景，园中忽而慌乱起来，说是蓉大奶奶病重了。宝珠要去观量，却被婆子拦了不让。
更古怪的是，宝珠始终不曾见得瑞珠身形。
到得夜里，云板连叩，只说是大奶奶病死了。宝珠慌乱起来，木头人也似跟着乱跑。直到小殓时宝珠才知瑞珠触柱而亡，又自秦氏脖颈上发现了遮掩过的勒痕。
宝珠抬眼，说道：“我知晓的便是这么多，余下的再不知道。”
“嗯。”陈斯远应了声，旋即沉吟不语，暗自思量起来。
这般说来，说不得贾珍这个儿媳妇是给自个儿娶的？
从头捋顺，大抵是秦业有结交权贵之心，便想将秦氏嫁入宁国府。贾珍那鲜廉寡耻的东西一眼瞧中了秦氏，顺势将其嫁给了贾蓉，私底下却当做了自个儿的禁脔。
也是古怪，贾珍既相中了，何不收做妾室？
是了，那秦氏可还担着往来各家勋贵的使命。若为妾室，名分太低，自然不好往来；真个儿休了尤氏娶了秦氏，顶着将军夫人的名头，怕是更不好往各家走动。这般想来，好似嫁给贾蓉正好。
想那贾珍素来在宁国