冷风一灌，贾赦打了个冷颤，紧忙关了窗户道：“去告诉远哥儿，不着急启程，先打发人将官道踩出来，免得路上马车陷进雪窝子里。”（注一）
苗儿应下，转身又去传话自是不提。
回转身形，贾赦落座炕头，‘诶唷’一声道：“到底上了岁数，早年我便是折腾一夜也不会腰疼，你快与我捶捶。”
邢夫人应了一声，小意过来捶打，对着贾赦的背影暗自嗤笑一声。心道连自个儿昨夜到底如何都闹不清，还胡吹个什么劲儿？
这日拖到辰时过半，一行人等总算启程回京。因路上满是积雪，是以车马行走极缓，中途又歇息一番，待回返荣国府时已然入了夜。
贾赦果然不疑有他，只寻了邢夫人讨要了几棵紫竹，私底下又送与了几个妾室与丫鬟。邢夫人见此，心下稍安之余，不免来日胆子愈发大起来。
却说陈斯远回返自家小院，自有小丫鬟芸香、红玉来迎。数日不见，芸香叽叽喳喳没完没了，先说有小尼姑去寻秦钟，而后秦业气得胖揍秦钟一顿，转头儿自个儿竟气死了；又说秦钟挨了打，如今竟不能起身，宝玉闹着要去瞧，几次被贾母、王夫人拦下，惹得宝二爷险些又发了性子……
红玉抬眼瞥见陈斯远扶腰蹙眉，赶忙将聒噪的芸香打发了出去。
进得内中，红玉只当陈斯远骑马扭了腰，紧忙寻了热帕子来敷，又低声道：“大爷，五儿本待今儿个就来，奈何前日骤寒，不知怎地染了风寒，这才没过来。”
陈斯远含糊道：“不急，等她养好了病再说。”
说罢没一会子竟睡了过去。红玉仔细为其褪去衣裳，又寻了湿帕子擦拭了脸面，这才抿嘴笑着退了出来，心下只当陈斯远果然不在意那柳五儿。转念又手指绕着发梢歪头羞怯想着，这些时日耳鬓厮磨，胭脂也吃过了，却不知自家大爷何时收了自个儿，到时也就圆满了呢……
转眼过得三日，到得冬月十一，这日正是贾政的生辰。
陈斯远提前预备了寿礼，一早儿便去给贾政祝了寿。到得这日下晌，宁荣两府齐聚荣庆堂，中间用屏风分隔了女眷，摆了几桌席面，又请了两班小戏的助兴，敲敲打打好不热闹。
陈斯远归在男客一边，隔着屏风也