夕阳继续西下，湖水已被染成了橘红。
皇太后与元春，都静静地望起了夕阳，各自沉浸在自己的思绪中。
皇太后似是在回忆过往的岁月，又似是在思索未来的安排。她的神情带着几分深沉，似湖水般静谧，似晚霞般难以捉摸。
元春的目光落在夕阳上，纤纤玉手摩挲着腕间的一个翡翠镯，思绪已飘回了记忆中的一幕场景：
那是数年前的一个傍晚。
夕阳照耀着荣国府的内宅，将一切都染成了温暖的金橘色。
一个哥儿站在廊下，静静地望着天边的夕阳，神情专注，似在思索着什么深奥的问题。斜晖将他的靛蓝直裰镀成了秋葵色，连他的头发都染着碎金。
他面目清秀，身形清瘦，带着几分书卷气。
他便是元春的胞兄贾珠。
这时，少女元春轻盈地走向了贾珠，眉目如画，肤若凝脂，唇若点朱，身着月白云锦裙裾，鬓间珠钗轻轻摇曳。
她轻声唤道：“珠哥哥。”
贾珠闻声转头，见是元春，脸上顿时浮现温和的笑意，宠溺地回了一声：“大妹妹。”
元春嫣然一笑：“恭喜珠哥哥进学，十四岁就是秀才啦！真是了不起！”
贾珠腼腆一笑：“不过是侥幸罢了，须愈发勉力，将来才能考中举人乃至进士。”
元春凝视着他清瘦的面颊，蹙起两弯如烟似雾的远山眉，关切道：“其实，凭咱们家的富贵，你不考取功名，也会有好前途，你却这般刻苦地读书，倒叫人怪心疼的。”
贾珠的目光投向远处的夕阳，缓缓开口：“一是长辈期许，我不忍辜负；二则，我想同祖父一样荣宗耀祖。还有第三个缘由。”
说到这里，他转头凝视着元春。
元春好奇地眨了眨眼：“是何缘由？”
贾珠微微一笑，调侃道：“大妹妹乃正月初一所生，‘初一的娘娘，十五的官’，是大富贵的命，说不定以后能成为王妃甚至皇妃。我以后若不能成为大官，怎配做你的哥哥？”
元春闻言，微腮带羞，薄面含嗔：“我……我才不要当王妃皇妃呢……”
贾珠忽然道：“对了，我有一样东西送你。”