念安站在佛塔顶层，手中密匣滴着教主的心头血。自那夜地宫崩塌后，她终于凑齐所有证据——南诏王与皇帝合谋的证据，先帝被毒杀的证据，以及自己身为真正皇室血脉的证据。
她突然按住左臂旧伤，那里埋着克制蛊虫的磁石。皇陵方向升起三道血色狼烟，那是边关告急的信号。念安知道，当镜渊教的机关沙盘被毁，某些人终于要狗急跳墙了。
“原来我才是最后的人证。“她凝视宫墙下的熊熊火光，二十年布局在这一刻清晰——父亲被污谋反时埋下的暗桩，母亲悬梁前塞给她的磁石项链，先帝临终前用血写在帕子上的“毁“字。
念安带着公主闯入皇帝寝宫，眼前的景象令她窒息：三百六十具陶俑陈列在机关轨道上，每具陶俑腹中都藏着各国重臣的把柄。最新那具陶俑的脸，正是她上月毒杀的户部尚书。
“这才是真正的帝王心术。“皇帝的声音从机关傀儡中传出，他本人正通过铜管在密室说话，“从太祖开始，我们就在用机关术操控天下。“
皇帝弹动某个机括，陶俑突然裂开。念安看到父亲当年的亲笔信——竟是被临摹过千百次的假密函，每封都盖着不同的伪造官印。
“你猜为何历任机关总管都死于意外？“傀儡的瞳孔弹出带毒铜针，“他们知道的秘密，足够让王朝崩塌七十二次。“
念安突然甩出磁石项链，傀儡的动作瞬间凝滞。暗门开启的瞬间，她的软剑刺向皇帝真身，却见公主突然挡在剑前。
“不可！他心口藏着机关总闸“公主的警告被机括声淹没。皇帝撕开龙袍，胸膛处嵌着青铜罗盘，所有指针都指向念安。
“没用的，墨家最后的传人。“皇帝咳出黑血，皮肤下蛊虫游走，“当你选择毁掉沙盘时，就已触发边境三十六城的自毁机关。“
念安看到永州城的飞鸽传书——那些伪装成佛塔的机关弩正在转向本国军队，黑莲谷的毒烟顺着河道蔓延，银莲教徒在城头插满南诏王旗。
边关急报突然被机关鹰隼撕裂，念安在飘落的残页上看到最绝望的消息：她暗中培养的义军，早在三年前就被替换成镜渊教众。
“真正的机关术“皇帝咽气前按下