然而，几个月后，尚继京回来了，一脸落魄。他找到尚继台，支支吾吾地说：“哥，你能不能借我点钱，我打工的工资一直没发下来，我实在没办法了。我都已经好几天没跟对象联系了，再不把彩礼钱凑上，这事儿肯定就黄了。”尚继台皱着眉头：“我也没多少闲钱啊，你看你这……你就不能找老板去要吗？”尚继京苦着脸说：“找了，老板说公司资金周转困难，让再等等。”尚继京又去找唐国富，结果也是碰了一鼻子灰。唐国富无奈地说：“继京哥，我这钱都有安排了，猪场动迁的钱还没到手呢，实在帮不了你。”
那天晚上，尚继京一个人坐在院子里，面前放着一瓶酒和几袋买来的熟食。月光洒在他身上，显得格外凄凉。他一杯接一杯地喝着酒，想起自己这些年的失败，越想越绝望。赌博输光了积蓄，嫖娼坏了名声，工作也没一个干长久的，如今连彩礼钱都凑不齐，人生好像已经没有了希望。
第二天早上，当大家发现尚继京的时候，他已经挂在了田野的树上。尚继台和唐国富等人急忙跑过去，看到这一幕，都愣住了，仿佛时间都凝固了。尚继民蹲在地上，抱头痛哭：“哥，你怎么这么想不开啊！你要是再坚持坚持，说不定就能好起来了！”
唐国富自责地说：“都怪我，要是当初多帮帮他就好了。我应该多督促他，不该总是指责他。”尚继台也红了眼睛：“他就是被过去的坏习惯毁了，要是能早点醒悟，也不至于走到这一步。咱们都以为他出去打工能变好，没想到还是没能挺过来。”
一家人围在尚继京的棺木旁边，十分后悔。这个曾经充满希望的院子，此刻被阴霾笼罩。他们怎么也没想到，尚继京会以这样的方式结束自己的生命，而他的离去，也给活着的人留下了无尽的反思。在这关里的新生活中，有人走向了富裕，有人努力奋进，却也有人在黑暗中迷失，再也没能找到光明的出口。生活的残酷与无常，在这一刻展现得淋漓尽致 。
夜幕像一块厚重的黑布，严严实实地笼罩着这个山东村落。尚家那房屋里，灯光开始摇曳不定，将屋内两人的影子拉得长长的，在白色的墙壁上晃悠。
吕秀英坐在炕沿上，双手交叠放在膝盖上