许丙昌在万丰供销社也算有些资历，平日里自视甚高，总觉得一把手的位置非他莫属。此前，他多次暗中运作，拉拢关系、制造舆论，妄图把现任一把手的三弟拉下马，自己取而代之。然而，三弟在供销社里口碑极佳，为人正直无私，一心一意为职工和小镇居民谋福利，对待工作兢兢业业，那些想扳倒他的人根本找不到任何把柄，许丙昌的计划也一次次落空。
天有不测风云，供销社因资金周转困难，老职工们的劳保费用被拖欠许久，许多老人生活陷入困境，整日唉声叹气。三弟看在眼里，急在心里，四处奔走，试图寻求解决办法。银行贷款申请屡屡碰壁，上级拨款也遥遥无期，无奈之下，他做出了一个大胆的决定：卖掉供销社一处闲置的房产，用这笔钱给老职工们发放劳保费。在三弟看来，这些老职工为供销社奉献了一辈子，绝不能在晚年因生活窘迫而寒心。
可三弟万万没想到，这个出于善意的决定，竟成了许丙昌攻击他的把柄。许丙昌得知此事后，如获至宝，立刻四处宣扬三弟违规处置供销社资产。他本就对三弟心怀怨恨，这次更是不遗余力地抹黑，甚至不惜旷工，整日在镇上和上级部门之间奔走，夸大其词地告状。很快，上级领导开始介入调查，三弟就这样被推到了风口浪尖。面对突如其来的调查，三弟虽心中坦然，却也感到无比委屈，他一心为职工着想，没想到却被人恶意利用。而许丙昌则在背后暗自得意，觉得自己上位的机会终于来了。
许丙昌如愿以偿地在调查期间暂代一把手之位，三弟则被派往常盛供销社负责。许丙昌还没来得及好好享受权力带来的快感，麻烦事儿便接踵而至。四弟认为供销社之前的分房政策存在诸多不合理之处，许多职工的住房需求未得到公平解决。他多次找到许丙昌，言辞恳切地要求重新审查分房方案，为大家争取应有的权益。然而，许丙昌对四弟的诉求不仅置之不理，还嫌他多管闲事，认为四弟是故意找茬，影响自己的权威。
被四弟纠缠得不耐烦的许丙昌，为了摆脱这个“麻烦”，同时也为了震慑其他可能对他有意见的人，竟想出了一个歪主意。他把在小镇上出了名的莽汉弟弟许老五叫到供销社给自己压场子。许老五身材高大魁梧，平日里