“爹往后也不必那么辛劳，女儿的月例留着也无甚用处，到时都给捎回去，”
禾穗伸手轻轻抚过父亲鬓角的白发，声音里满是心疼：“如今女儿在府里也算站稳脚跟”她从袖中掏出个荷包，塞到父亲掌心，“这是这些日子攒的，您带回去给娘，就说女儿惦记她，让她别总省着用。您农忙时也雇些短工，别再事事亲力亲为”
禾穗爹慌忙后退半步，推着女儿的手往回送：“这使不得！你在府里吃穿用度哪样不要钱，攒些体己钱不容易。”他枯瘦的手指关节凸起，像是虬结的老树根，“你娘和你妹妹都好，家里也不缺这点”
“爹！”禾穗将荷包硬塞进父亲掌心，按住他欲抽回的手，“女儿如今不能在你们身边尽孝，也只能给你们些银钱傍身，您再推辞，倒显得你在怪罪我似的。”
禾穗爹粗糙的掌心死死攥着绣荷包，像是握住一团滚烫的炭火，半晌才闷声开口：“傻丫头”
父女俩絮絮叨叨说了许久，那些平日里藏在心底的关切与牵挂，此刻化作千言万语倾泻而出。夜色渐深，禾穗反复叮嘱父亲放宽心，说禾叶吉人自有天相，定会平安无事。当油灯的火苗在灯芯上摇摇欲坠，她终于将父亲劝进里屋。
这是她第一次独自走在回烟雨居的路上。夏夜的风带着温热的气息，轻轻拂过她的脸颊。月光洒在蜿蜒的小径上，像铺上了一层银霜。路旁池塘里的荷叶在微风中相互摩挲，偶尔传来几声蛙鸣，打破了夜的宁静。远处更鼓沉沉地传来，已是三更天。
禾穗紧了紧衣襟，加快脚步。就在这时，不远处的花丛中突然传来一阵细微的响动，像是有人刻意放轻了脚步，却仍在寂静的夜里显得格外突兀。她心中猛地一紧，下意识停下脚步，目光警惕地投向声音传来的方向。
簌簌作响的花丛突然裂开道缝隙，一道纤弱身影跌撞而出。那是个十五六岁的丫鬟，鸦青鬓发散着草屑，苍白的脸上沾着泥污，深紫色襦裙下摆还洇着半片暗红。
她望见禾穗的刹那，漆黑的瞳孔骤然亮起，跌跌撞撞扑来，指尖颤抖着死死攥住禾穗袖口：“赵姨娘