正将湿发绕进干帛的禾穗猛然抬头，烛火在她眼底炸开两簇亮芒，连耳尖都泛起薄红。“先前我和春桃姐姐、秀秀姐姐同住一屋。”她攥着帕子的手指微微发颤，语气里溢出藏不住的雀跃，“她们对我颇为照顾可以吗？”
“行，既与你相熟，便让她们回来吧。”他合上书卷，骨节分明的手指轻轻叩着书册封面，“你身旁只一个大丫鬟香杏，春桃和秀秀来了，也能帮衬帮衬。”
禾穗唇角的笑意再也藏不住，眼底盈着波光，指尖无意识绞着干帛，连语气都轻快得像要飘起来：“廖管事什么时候启程？”
“往返传信耽搁，最快也得等上十天半月才能动身。”他抬眸，目光落在她身上，语气平淡却透着几分温和。
“如此，等她们回来岂不是要月余？”禾穗轻咬下唇，眼眸亮得惊人，“那也得赶紧准备着。”她垂眸思索，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，心下已然开始盘算。
看来得交代香杏找空闲尽快将西厢房收拾出来，西厢房虽许久未住人，好在平日里也有打扫，只是被褥得换套新的，还有屋内的摆件也得重新摆弄摆弄以便春桃姐姐和秀秀姐姐回来便能住。
宋怀谦瞥见禾穗兴致勃勃的样子，不免有些好奇：“就这般高兴？”
禾穗这才惊觉自己失了分寸，双颊浮起薄红，慌忙敛衽福了一礼：“从前春桃姐姐和秀秀姐姐没少帮衬我。如今分别半载有余，能再相聚，我自然欢喜，倒叫世子见笑了。”
说话间，宋怀谦墨发已干透，禾穗这才瞧见他浸湿的中衣，水痕在素白衣衫上洇开深浅不一的云纹，布料紧贴着胸膛勾勒出隐约轮廓，方才竟只顾着欢喜，竟忘了他沐浴未久。
禾穗指尖攥紧袖口，耳尖也跟着发烫，别开眼时连声音都变得磕绊：“世子的衣衫莫要着了凉才是。”
言罢，她转身时裙裾扫过青砖，带起细碎声响。莲步匆匆踏入内室，玉手在樟木箱中翻找出干燥中衣，指尖触到柔软布料时，心跳声却仍在耳畔擂鼓。
脚步声由远及近，宋怀谦缓步跨进内室，木屐停在榻前。榻边金兽香炉飘出袅袅沉香，将凝滞的空气都染得暧昧。