李然望着无边美景，却已经没心情了——
这安稳日子，是真的到头了。
……
但京城百姓并不知道：看似强大的大乾王朝，其兵备早已外强中干，废弛到了惊人的地步。
饶是老将军宇文赞亲自坐镇湟州，也仅仅是勉强维持。
数日后，
军报再次雪片般飞入京城。
北胡叶护可汗亲临前线！
其麾下齐利王子、阙勤太师、史摩思大将，四路兵马旌旗招展，如同乌云压境，随时可能从不同方向撕裂大乾的边防！
于是，
朝野惊慌！
兵部尚书窦贵，此刻才真正体会到了什么叫捉襟见肘。
此时此刻，
他跪在御书房内，脸色惨白，颤声说：
“陛下……形势危急啊……”
“如今是将不知兵，兵不知将！”
“云州、幽州、朔州、辽州四地虽已紧急增兵，可……可北胡主力动向不明，处处设防，又处处都捉襟见肘！”
“边塞军民疲于奔命，粮草、兵员消耗如同流水，长此以往，恐怕……”
他没有说完，
但话外之意，人人都听得真切——
恐怕不等北胡大举进攻，大乾自己就要被活活拖垮了！
这时，
李庆在房中踱来踱去，焦灼不已，终于忍不住破口大骂：
“废物！”
但颤抖、愤怒的声音中，他心头随即涌上来一股自责——
这十年来，自己沉溺享乐，疏于朝政，竟让国事败坏到了如此地步！
他也深谙兵法，一眼就看穿了北胡叶护可汗的毒计——
疲敌之计！
就是要用这种无休止的袭扰和佯攻，拖上几个月，将大乾的国力、民心消耗殆尽，而后再寻机长驱直入，一击致命！
“不能等！”
李庆越想越惊，猛然回头，大声说：
“朕要御驾亲征！”
“拒敌于国门之外！”
此言一出，满堂皆惊！
“陛下，万万不可啊！”
萧羽第一个跪倒。