江南的春水正涨，杜伏威的战船已从历阳出发。船头的\"讨逆\"大旗被江风吹得猎猎作响，这位江淮义军首领摸着船头的铜炮：\"当年杨广征辽东，我在他帐下当过火头军，如今倒要让他看看，火头军怎么把他的奸臣烧成灰！\"旁边辅公祏递来酒碗：\"听说李渊在长安自称丞相，还封了三个儿子管他封什么！\"杜伏威仰头灌酒，\"谁能杀了宇文化及，谁才是真英雄！\"
更北处的河北平原上，窦建德的黑旗军正在扎营。中军大帐里，他展开宇文化及的画像，用佩刀扎在咽喉处：\"老国公对我有恩，这仇不报，我窦建德有何脸面见河北父老？\"帐外突然传来马蹄声，斥候滚鞍落马：\"报！太原李家发来文书，约我们共讨许国！\"建德拔下刀，在地图上划出一道斜线：\"回书给李渊，就说我即日发兵井陉关，让他速速东进！\"
此刻的中原大地，恰似一锅烧开的滚水。从河北的烽火台到江南的水寨，从瓦岗的山寨到洛阳的废墟，\"为炀帝复仇\"的呼声此起彼伏。宇文化及站在洛阳城头，望着远处连天的火光，忽然想起少年时在长安街头见过的走马灯——那灯上的将相王侯，最后都不过是一圈圈转不完的虚影。身后传来哭声，却是宫女们在焚烧杨广的旧衣，浓烟裹着灰烬扑面而来，他剧烈咳嗽起来，手按在城砖上，摸到一道不知何时刻下的小字：\"隋失其鹿，天下共逐之。\"
暮色四合时，李渊的誓师大军已出了潼关。他骑在马上，看着前面的\"唐\"字大旗，忽然想起晋阳起兵那晚，天上闪过的流星。世民策马并肩：\"父亲看什么？\"李渊笑而不语，心中却想起苏定方去年送来的密信：\"隋祚已终，明公当顺天应人。\"远处传来更夫敲梆声，他伸手按了按腰间的玉带銙，那是杨广亲赐的物件，如今却成了新朝的开国信物。
宇文化及在洛阳宫内摆下最后的宴席，诸将都喝得东倒西歪。他盯着酒壶里自己扭曲的面孔，忽然拔剑砍翻酒桌：\"左右不过一死，不如杀出去！\"话音未落，殿外传来山呼海啸般的\"降者免死\"，他踉跄着扶住柱子，看见月光中涌进来的甲士，领头的将领盔甲上绣着\"李\"字。恍惚间，他仿佛又看见杨广在