“这地方的空气质量堪忧。”猎人捏着鼻子，看着空中漂浮的机油雾，“比永夜之城的灰雾还难闻十倍。”
“那是‘魔法废汽’，”魔法时空的阿璃皱眉，她的星界藤蔓在接触蒸汽后迅速枯黄，“机械教团在提炼魔法能量，把巫师的魔力压缩成燃料。”
机械时空的工匠眼睛发亮，盯着远处的巨型蒸汽钟：“看那些齿轮的咬合精度！如果能逆向工程，主时空的维度稳定器效率能提升三百倍！”
“先别急着搞研究，”道士指着街道上的机械卫兵，他们的胸口镶嵌着幽蓝的魔法水晶，“那些卫兵在追捕什么人——而且他们的能量反应，和时之墟的逆熵之力有微妙关联。”
果然，卫兵们正追逐一群身披黑袍的人，其中一人跌倒时露出袖口的魔法符文，正是阿璃星刃上的湮灭文字变体。冷轩立刻冲上前，炎阳战刀的光芒化作齿轮形态，挡下卫兵的蒸汽炮：“我们是来帮忙的，带我们去见你们的首领。”
黑袍人警惕地看着他们，却在看到阿璃的星刃时瞳孔骤缩：“星之使者……终于来了。跟我来，魔法议会在齿轮井的底层。”
齿轮井是巴别塔尖的心脏，上千根铜管输送着魔法废汽，中央的升降梯由魔法水晶与蒸汽活塞共同驱动。下行过程中，黑袍人自我介绍叫“薇尔莉特”，是魔法反抗军的书记官：“机械教团宣称魔法是低效能源，用蒸汽齿轮取代了所有巫术，但他们不知道，魔法水晶正在枯竭，整个时空即将陷入永夜。”
“让我猜猜，”猎人摸着下巴，“你们的魔法议会里有个疯老头子，坚持用古法召唤星辰之力？”
薇尔莉特惊讶地抬头：“你怎么知道？大议长梅林每天都会去钟楼观测星象，尽管机械教团早就拆了所有魔法望远镜。”
钟楼顶端，一位身着齿轮纹样长袍的老者正用黄铜望远镜观察天空，镜筒上刻着七芒星图案。他转身时，冷轩看到他佩戴的怀表链上挂着半枚星辰钥匙碎片。