“你瞧。”石飞扬的声音放得很轻，一手搂着郭湘玉，一手掌心贴着洞壁冰凉的岩石，“这天然屏障，这隐秘地势……”他的话还未说完，郭湘玉已仰起脸，睫毛上的雪水映着洞顶明珠，像缀了一串细碎的星子：“湘玉不懂地势，但湘玉知道……只要是公子选的地方，就是最好的地方。”
她的长发垂落在石榻边缘，贺兰山谷的风从洞口呼啸而过。就在这时，谢文收到一只信鸽，展开的密信如一片枯叶飘落眼前，青铜面具、断肢残臂的描述刺得郭湘玉心头一颤。
“湘玉，你和石雄留在这里。”石飞扬的声音带着不容置疑的冷硬，却在触到她手腕时不自觉放柔。
郭湘玉的指甲深深掐进他掌心，美目瞬间泛起泪光：“不！我要和你一起去！”她的声音带着哭腔，“我可以给你熬最暖胃的姜汤，在你受伤时包扎伤口……要是有人敢伤你，我这条命，现在就可以……”
“不许说这种话！”石飞扬猛地将她拽入怀中，天霜刃的寒意蹭过她发顶，“你的命是我的，谁也不许拿去！”郭湘玉却在他怀中挣扎着抬头，泪水顺着下颌滴在他染血的衣襟：“可没有公子的地方，湘玉的命……又有什么意义？”洞外风雪渐急，石雄缩在谢文身后打了个寒颤。
郭湘玉的泪水洇湿了石飞扬的胸膛，他终于长叹一声，将她搂得更紧。
洞顶明珠的光芒摇曳不定，映着相拥的两人，这世间所有的风雪，都被隔绝在了这份炽热的情意之外。于是，石飞扬心头一软，伸手抹去她的泪痕：“胡闹！这次太过危险。”
“比起危险，我更怕失去你！”郭湘玉突然踮起脚尖，在他脸颊上轻轻一吻，“从见到你的第一眼起，我的心就不再属于自己。公子，求求你，别再让我在远处提心吊胆……”
石飞扬望着郭湘玉坚定的眼神，终于长叹一声：“罢了，你紧跟在我身边，半步不许离开。”
一行人连夜赶回宁夏的其中一处盐场。
月光下，盐场的景象触目惊心。
数百具尸体横七竖八地倒在盐堆旁，每个人的手腕和脚踝都被齐根斩断，伤口处整齐得如同被刀切一般。凛冽北风卷着冰棱如万千寒针呼啸而下，将茫茫