他话音未落，“水中蛟”金六福已抢上两步，青铜护腕撞得“当啷”作响：“回总舵主！那批盐船桅杆上刻着西域花纹，昨夜卸货时，属下亲眼瞧见有人往麻袋里掺黑沙！”
“黑沙？”石飞扬瞳孔骤缩，掌心真气不经意间将阶前石狮震落一片碎屑，“怕是播州叛军勾结白骨教，用毒沙冒充军粮！杨应龙狼子野心，这是要断了朝廷平叛的后路！”
他转身望向苍茫暮色，刀削般的轮廓在夕阳下宛如青铜铸就，“诸位兄弟，今岁除夕，咱们怕是要在血水里过了。”“圆桶”鲁得出摸摸圆滚滚的肚皮，握着酒葫芦，呷了口酒，嗡声嗡气地说道：“总舵主一句话，兄弟们水里水里去，火里火里来！去年洞庭湖剿匪，鲁某的铁掌还没饮够血呢！”
话音未落，“竹竿”蒋伙添握着开叉铁杆，卷着雪花在空中划出银虹：“鲁胖子少吹牛皮！上次要不是老子用‘缠丝劲’缠住匪首，你早被那婆娘的柳叶刀开了瓢！”
“都住口！”戚美珍轻叱一声，怀中幼子突然放声大哭。
她哄着孩子，指尖却在苗刀上轻轻摩挲：“夫君，漕帮暗桩传来急报，西域三十六洞近日异动频繁，怕是冲着昆仑玉虚图而来。”
她话音刚落，“蜈蚣”公孙仁已从袖中抖出淬毒钢爪，绿光映得他面如厉鬼：“管他什么玉虚图！谁敢动雄樱会的人，先过了我这百足蜈蚣！”
石飞扬负手而立，望着剑池深处翻涌的寒雾，突然纵声长笑。
笑声惊起林间寒鸦，黑压压的羽翼遮蔽半边天空：“好！好个西域三十六洞！好个白骨教！石某正愁无处寻你们，竟自己送上门来！”
他猛地抽出天霜刃，刀锋劈在石阶上，火星四溅中，三丈长的裂痕如毒蛇般蜿蜒：“传令下去，三日内集结江南精锐。今年新春，咱们既要护百姓团圆，更要让那些妄图祸乱天下的贼子，血债血偿！”
暮色四合，漕帮总舵的灯笼次第亮起。
石飞扬揽过妻儿，看着阶下群豪紧握的兵刃，心中涌起万丈豪情。
远处传来零星的爆竹声，却掩不住寒夜