“明日去祭先农坛，”嘉庆帝将草案按进炭盆，火苗“腾”地窜起，却在纸灰里露出“工业”“海运”等模糊字迹，“告诉秦蕙田，数据房除了算田亩钱粮，还要算人口增减、工匠数量——朕要知道，这大清到底有多少双手能握犁，多少双手能握枪。”
李煌叩首时，额头触到冰凉的青砖。他不知道皇帝为何突然关注“工匠数量”，却听见殿外风雪呼啸，像极了后世史书里记载的、即将到来的鸦片战争的枪炮声。而皇帝最后那句“算筹要算出人间烟火”，在他听来，竟比《户部则例》更有分量——仿佛这位新君，早已看见大清在数据之外的另一条路。
雪，不知何时落了。嘉庆帝望着炭盆中未燃尽的草案残页，“漕运改海运”的字迹在火光中忽明忽暗。他忽然轻笑——前世在图书馆熬夜苦读的那些夜晚，此刻都化作了掌心的算盘灰。既然历史选择了他，那么这一次，算筹不只是治世的工具，更是扭转乾坤的钥匙。
当更鼓敲过子时，他摸了摸袖口暗藏的“治世二十条”手稿，上面用朱砂写着“开算学科”“立商部”“译西学”——这些超越时代的政令，终将从乾清宫的炭盆里，从算学吏的笔尖下，从千万人的汗水中，长出新的枝桠。
“皇上，雪停了。”小太监轻声禀报。
嘉庆帝望向窗外，黎明前的黑暗里，紫禁城的琉璃瓦覆着薄雪，像极了后世照片里的历史剪影。他知道，自己即将写下的每一笔，都不再是史书中轻飘飘的“嘉庆新政”，而是带着体温的、带着血与汗的——真正的治世光谱。