地窖外传来争吵声，是和珅的管家在阻拦查抄账册。嘉庆帝冷笑一声，从袖中掏出“和珅商业网络分布图”——这是昨夜根据记忆绘制的，钱庄、当铺、冶铁坊的位置精确到县。“顺天府尹，”他将图递给随驾的官员，“按图查封，尤其注意扬州的盐号和广州的洋行。”
李煌捧着残卷跟在身后，看见皇帝突然停步，盯着冶铁坊墙上的“工匠惩戒榜”。上面写着“锻造不足百斤者笞二十”，而真实的匠人手掌，正因为过度劳作而龟裂。嘉庆帝忽然撕毁榜单：“以后按‘产量 - 能耗比’计酬，多劳多得——数据房会定出合理标准。”
这句话让陈阿福抬头，眼中闪过希望。他不知道，皇帝口中的“数据房”将改变工匠的命运，就像不知道眼前的新君，竟能说出“多劳多得”这种闻所未闻的词。当嘉庆帝走过他身边时，他听见皇帝低声自语：“工业革命，原来要从算盘开始。”
查抄持续到黄昏，当最后一箱账册抬出时，嘉庆帝望着冶铁坊上空的炊烟，忽然想起前世看过的《全球通史》——当英国开始工业革命时，中国的工匠还在依靠经验冶铁。而手中的《天工开物》残卷，或许能让这个古老帝国，在算筹与技术的结合中，走出不一样的道路。
“李煌，”他忽然驻足，“派人去江南织造局，查抄和珅名下的纺织作坊。记得找《天工开物·乃服》篇，那里面有提花机的改良之法。”李煌记下时，注意到皇帝提到“提花机”时，语气里带着不容置疑的肯定，仿佛早已知道这些技术的存在。
归途经过通州仓，嘉庆帝看见几个旗人在踢打新收的糙米。他忽然命停轿，走到仓前：“从今日起，旗人领米按‘垦殖积分’折算，多垦田者得精米，不事生产者领糙米——数据房会按月公示。”旗人面面相觑，没敢反驳，却看见皇帝眼中的锐意，比仓中冷铁还要锋利。
暮霭中，冶铁坊的火光映红天际。嘉庆帝摸着袖中残缺的《天工开物》页角，想起后世学者说“明清错失工业革命”，此刻却冷笑——当算盘与技术结合，当数据房开始记录每一寸炉火的温度，这个帝国的齿轮，已在不知不觉中开始转动。