孔雀东南飞，五里一徘徊（寓意夫妇离散）。刘兰芝自述道：“我13岁就能织精白的绸绢，14岁学会了剪裁衣服，15岁会弹奏箜篌（古弦乐器），16岁会诵读诗书。
17岁出嫁，但是心中却常苦悲。夫君是一位府吏，对爱情坚贞不移。（夫君忠于职守，常宿府中）我经常一人留守空房，与夫君相见稀少。
我每日鸡鸣时就开始机织，夜夜不得休息。三天就织好五匹布，但大人（婆婆）还嫌慢。不是因为婆婆嫌我织得慢，而是难为夫家的媳妇。
我不堪驱使，徒然留在这里又没什么用。便告诉公婆，尽快把我遣回娘家。”
府吏（丈夫）得知后，在堂上禀告母亲：“儿子是个穷相，没有多大出息，幸运得到这么好的妻子。我们发誓结发同眠，一直到死都要在一起。我们在一起刚二、三年，不是很久。妻子的行为没有不正当的地方，哪里料得到会使你不喜爱？”
母亲对仲卿说：“你怎么这样固执死板，遇事想不开！她不懂礼节，举动自以为是。我已经怀怒好久了，你岂可自作主张！东家有个贤惠的女子，名叫秦罗敷。形貌无比可爱，阿母已为你求婚。要尽快把刘兰芝遣走，千万不要留她！”
仲卿长跪诉，我有话启禀母亲：“今若赶走兰芝，我终身不再娶妻！”
阿母听后，用拳头敲着坐椅，大发雷霆：“你小子竟这么大胆，敢为她说话！我对她已经失去了恩义，必定不从你意！”
仲卿默然不语，再拜（母亲）后回到自己房间。张开口对妻子说话，却哭得连话也说不成句：“虽然母亲逼迫得厉害，但我绝不驱赶你走。你可暂时回娘家，我现在先去衙门办公，不久再迎接你回来。为此你就受些委屈吧，可不要违背了我的意愿。”
新妇（兰芝）对仲卿说：“不必再提接我回来的话了！农历十一月的时候，我辞别娘家来到你家。
“侍奉公婆，一切都顺着公婆的意思，一举一动，哪里敢自作主张？日夜辛勤地操劳，柔弱的身体，受尽了辛苦折磨。
“总以为