他右手指甲深深掐进掌心，任由疼痛刺激着思维高速运转——那些闪烁的青铜色光点正在重组为三进制代码，与三小时前在灵族长老卷轴上破译的星图产生七处重叠。
“需要更高阶的基因序列。”顾渊抹去鼻尖渗出的血珠，视网膜残留着刚才强行解读加密符号的灼痛感。
当他伸手触碰悬浮的基因链投影时，柏瑶的体温突然贴近后背，冰晶项链的寒意激得他肩胛骨微微震颤。
少女将水壶轻轻搁在碎裂的骸骨地面，指尖拂过他颈后发烫的基因编码：“长老说这些星际合金的蚀刻温度超过五千度。”凝结着霜花的锁链从她袖口蜿蜒而出，在两人四周结成六边形防护网，“但你现在皮肤温度是四十二点三度。”
顾渊刚要开口，脚下三十米厚的合金骸骨突然发出齿轮卡死的摩擦声。
魔影刺客的暗影披风倏然收拢成伞状，整个人却像坠入流沙般急速下沉——他方才站立的位置裂开直径五米的圆形孔洞，洞壁布满旋转的锯齿状磷光结晶。
“抓住！”星使抛出的引力索在暗影伞面缠绕三圈，灵族长老掌心的符文同时亮起。
当绳索绷直的瞬间，洞穴深处传来机械臂运转的轰鸣，十二根带着倒刺的金属触须缠住魔影刺客的脚踝向下拖拽。
顾渊的血刃劈在洞穴边缘溅起蓝紫色火花，飞散的残片竟在半空重组为蜂群状探测器。
柏瑶的冰晶锁链冻住三只逼近长老后颈的机械蜂，却发现被冻结的金属表面浮现出与星环碎片相同的腐蚀纹路：“这些机械构造物携带的病毒……”
警告的尾音被突如其来的地震截断。
迷宫西侧墙体轰然倒塌，六具八米高的青铜傀儡踏着同步率惊人的步伐逼近，它们胸口的能源核心旋转着七重同心圆，与顾渊先前破译的三进制代码产生诡异共振。
“带长老撤到第三象限骸骨区！”顾渊扯断染血的袖口甩向傀儡群，飞溅的血滴在空气中膨胀成血色牢笼。
当首当其冲的傀儡挥拳砸向屏障时，他瞳孔中的猩红色陡然加深——血骑士形态的战甲覆盖全身，肩胛骨却传来基因链过载的刺痛。