日伪军派出搜捕队，誓要将抗联战士斩尽杀绝。为了让老百姓安全撤离，牛朝亮主动请缨引开搜捕队，他独自逃进了茫茫的林海。
数天之中，牛朝亮爬冰卧雪，躲过搜捕队的一次次搜查，渴了吃积雪，饿了挖草根抓野鼠，终于在第四天与失散的抗联战士们集合。
后来，牛朝亮与李生元等三名抗联战士辗转来到端河村，恰巧遇到一名日本人正要枪杀当地老石匠的孙子。
他们义无反顾地冲上去，从日本人手里救下了这个孩子和当地百姓。
抗联战士的英勇，感动了百姓们，村里放羊的年轻羊倌葛树根找到牛朝亮，请他无论如何带自己一起离开，他要成为像牛朝亮一样的抗联战士。
可牛朝亮坚决不同意。
“牛朝亮同志，你为什么不同意？我自信可以成为一名命格的抗联战士，像你们一样出色！”葛树根挺直了胸脯，底气十足地说道。
吴进军和王一对视一眼，全都笑了。
这个端河村年轻的小羊倌儿，倒是有热血，有骨气。
可参加抗联，太危险了。
而葛树根又太年轻，年轻到他们觉得，他更应该等待抗战胜利，好好地活着，在那个他们为之战斗的和平岁月。
牛朝亮站起身来，伸手敲了敲葛树根的胸脯，他常年拿枪，打鬼子的时候从来不手软，手劲儿自然也大。
这几下敲的葛树根捂着胸口，咳嗽了起来。
“小葛同志，抗联战士不是那么好当的。”牛朝亮朗声笑道，“你这小身板，还是乖乖放羊，等着我们打跑日本鬼子的好消息，等着过好日子吧啊！”
说着，他端起野菜糊糊，大口喝了起来。
“我这小身板咋了？身子骨是锻炼出来的！我要是像你们那样天天拿枪，我也一样壮实！”葛树根根本不服气。
“明天我们就出发了，抗联不是那么容易的事，那是要把生死抛在脑后的。”吴进军拍了拍葛树根的肩膀，“我们，负责冲在前线，你们老百姓负责安居乐业。”
说着，他不由葛树根分辨，便