“周家张承业，应战！”
苍老的声音如古寺钟鸣，从东侧甬道荡出。众人循声望去，只见一位童颜鹤发的老者负手而出，三尺青峰斜挎腰间，剑穗上系着半枚褪色的平安扣。他足尖点地时，扬起的尘埃竟在离地三寸处凝成细小的漩涡，又悄然散成齑粉，这手“踏雪无痕”的功底，已臻化境。
与此同时，西侧入口传来金属摩擦声。岑玉堂身着黑色劲装，腰悬九环刀迈步而来，他每走一步，地面就裂开蛛网状的细纹。当岑玉堂跃上擂台时，九枚铜环同时炸响，宛如九道惊雷在地下空间里滚过，震得穹顶落下细碎的石灰。
“岑家岑玉堂，领教高招。”他拔刀半寸，刀身映出张承业颤抖的瞳孔。
看台上，武当铁衣真人抚须的手顿在半空，袖口铁砂掌的青黑印记微微发烫：“烈阳功第七层……这火候已入‘赤焰焚江’之境，竟比二十年前的岑天鸿更盛三分。”
他身旁不远的峨眉素心师太握紧剑柄，却发现掌心全是冷汗。岑玉堂刀未全出，已有这般威势，若其父出手……
正北方向的空气忽然泛起涟漪，如沸水煮开的镜面。众人只觉太阳穴突突跳动，视网膜上残留的光影竟扭曲成诡异的弧线。待眩晕感消退，鎏金座椅上已端坐着一道灰袍身影，左手托腮，右手搭在黑鞘长刀上，指节泛着常年握刀的青白色。
刀刃出鞘三寸，凝结的冰花正簌簌坠落，每片冰晶触地瞬间便腾起青烟——那是烈阳功修炼到第九重才能有的凝火化冰异象。
包括铁衣真人在内众人的瞳孔齐齐骤缩：“岑天鸿！”“化劲……他竟真的到了化劲境！”
“开始吧。”岑天鸿开口时，擂台四角的铜炉突然爆燃，青色火焰照亮他鬓角的霜色。
张承业腰间剑鞘轰然炸裂，碎木片如利箭四射，其中一片擦过岑玉堂面门，在他颧骨处划出细血痕。
岑玉堂握刀的手背青筋暴起，九环刀彻底出鞘，刀身竟泛起暗红光泽，那是被「烈阳功」内劲灼烤至发烫的征兆。
下一刻，两道身影如雷霆对撞。
张承业的剑先至，剑尖吞吐如灵蛇，直取对方咽喉；岑玉堂不闪不避，刀背斜磕剑身，竟以硬碰硬。
金铁交鸣声中，擂台地