驴车上装满了山货，都是屯子里人好不容易打来的野味和采集的干货。有獾子肉、野猪肉，还有各种山参、蘑菇。这些东西在山里不值钱，但到了镇上却能换不少东西。
路上，老火铳给柳三江讲解着山里的生存之道。什么时候该打猎，什么地方有野味，遇到危险该怎么应对，说得很是详细。
“记住，山里最危险的不是野兽，是人心。”老火铳神色凝重，“这年头，什么人都有。有逃难的，有躲债的，还有干见不得人勾当的。”
柳三江认真地听着，不时点头。虽然他从小在山里长大，但很多事情都是第一次听说。
进了镇子，老火铳遇到几个熟人。寒暄几句后，他带着柳三江将东西卖给收购商，换了些油盐酱醋和布料。
“叔，为啥不收钱呢？”柳三江不解地问。
老火铳叹了口气：“钱啊，不如实物保值。这些年，我见过太多钱变成废纸的事了。有粮食有布料，才能活命。”
回程路上，大雪纷飞。天色渐暗，山道被积雪覆盖，若不是来时的车辙印，根本认不出路在哪里。
突然，老火铳的身子一僵。他眯起眼睛，死死盯着前方。
不远处的树林里，一道黄褐色的身影若隐若现。那庞大的身躯在雪地中格外醒目，粗重的喘息声隐约可闻。
“三儿！拿枪！快！”老火铳扔掉手中的旱烟袋，去够车上的龙江造。
柳三江却愣在原地，直勾勾地盯着那道身影。他的手脚冰凉，大脑一片空白。这是他第一次如此近距离地遇到岭王爷。
“醒醒！”老火铳一巴掌扇在柳三江脸上，“岭王爷来了！开枪！”
柳三江这才回过神来，颤抖着举起枪。但他的手抖得厉害，瞄准了好几次都打偏了。子弹打在雪地上，激起一片雪花。
老虎已经逼近，老火铳一把夺过柳三江手中的枪，对准扑来的猛兽就是一枪。
“砰！”
枪声在山谷中回荡，惊起一片飞鸟。子弹击中了老虎的前肢，鲜血染红了皑皑白雪。
那是一只独耳的东北虎，体型格外魁梧。受伤后它变得更加凶狠，金黄的瞳孔中闪烁着嗜血的光芒。它低吼一声，再次扑向两人。
老火铳拉动枪