韩止有点羡慕：这鹿倒是懂得亲近强者，要换别人，估计连走近王烛三尺都不行。
可它是灵兽，似一念就知对方不带恶，更有大能相护。
深夜沉沉，韩止隐约睡去。
恍惚间感觉有人或兽在身边安静守护。
天将微亮时，韩止惊醒，看见王烛依然坐在原处未动，白鹿也伏在另一侧。
山间雾气弥漫，鸟啼声飘荡。
韩止揉眼起身，伸个懒腰，忍不住问：
“师父打算怎么安置这鹿？还是让它自行疗伤离开？”
王烛轻描淡写：
“待它伤好，它自会去。”
韩止点头，一回头便看见鹿正仰头望天，似在探寻飞翔的感觉，那对羽翼尚不许承重。
它回眸凝视王烛，眼里备显复杂，好像明白自己命是对方救回。
他们再度踏上路途时，白鹿竟小跑着跟随。
王烛既不阻止，也不主动留它。
韩止有些欣慰，若这灵物能与师徒二人同行，一路怕会更有趣。
走过鹿鸣岗往北行数十里，地势崎岖，远离主道。
逐渐出现一段搁置的官道遗址，只剩砂石凹凸破碎不堪，常年无人整修。
再往前，忽然见到一个小镇，门匾写着芦河镇，风尘仆仆之态。
本以为只是山野荒镇，却发现镇门边站着几名衣甲鲜亮的汉子，颇似私人武装在把守。
他们冷冷注视王烛与韩止，以及跟在后头歪头张望的白鹿。
鹿在半路或许不堪路途劳累，已经趴在草丛歇息。
王烛并未强求，任它去留。
进镇后，方感气氛异常压抑。
街头罕见百姓闲散，多半关门闭户，也无商贩叫卖，路上偶有出没之人，匆匆躲远。
韩止皱眉：
“这是怎么回事，像戒备森严？”
刚走几步，就有个戴红巾的彪形大汉堵在前方：
“你们是什么人？识相的早些离开，别坏了沈寨主的好事。”