老将苏和去世了，由他的次子苏飞接替。
木华黎也去世了，他的儿子孛鲁接任。
哲别的身体也一直没恢复过来，如今已经下不了床，恐怕时日无多。
赵朔麾下的本部兵马，汉军八旗，也有一部分将士因为年老退役。本部兵马，自然是从草原的少年中补充。八旗将士的补充，则是从山东河北的优秀府兵中选拔。
新旧交替，到了现在赵朔麾下大军中有大约一成半是没有经历过实战的新兵。
不过，这些新的草原战士，从小骑马射箭，参与围猎，是天生的骑兵。这三年来休养生息，又有大量厮杀经验的父辈的进行教导，战力相当可观。
新的八旗兵更不用说了，赵朔已经建立了平民、府兵、八旗兵的升级体系。他们是从最出色的府兵中选出，战斗力并不在寻常的八旗兵之下，只是欠缺战争经验罢了。
而且，初生牛犊不怕虎。
他们渴望凭着手中的刀枪弓箭，建功立业，夺取财富和美人，战意更加高昂。
眨眼间，就到了出兵西夏的日子。
出兵西夏，是铁木真三年前回军之时，就定下的方略。西夏总体来讲是一个长方形，东西长，南北短。西边的边境是玉门关，关内就是河西走廊的四座名城，沙州、瓜州、肃州、甘州。
东边紧临着木华黎已经攻破的延州的，是西夏的银州、夏州、盐州等城。当初木华黎从草原出兵，攻入陕西，占据延州，就有着取了陕西之后，就攻打西夏之意。可惜，在他攻打凤翔的时候中了一箭，攻打西夏的计划也就搁浅了。
事实上，沙州、瓜州、肃州、甘州，灵州，中兴府，盐州、夏州、银州，大概摆了一条从西到东的长蛇状曲线。可以说，西夏的绝大部分城市，就位于这条曲线上。
不在这条曲线上的大城，也就是南边的西宁城和积石城，这两座大城罢了。
南北就比较简单了，落在蒙古军手里的克夷门之南，就是西夏的国都中兴府。中兴