故事是从李聪敏的出生开始的……
“柱子妈，吴桂花要生了，快去看看吧！”
“你先去，我去喊狗子妈！”
“行，那我去招呼刘婶！”
女工吴桂花要生孩子了，消息像风一样在红旗机工厂家属院传开。大院里很快便过年般热闹起来，尤其是那些喜欢嚼舌根子的女人们，一个个跟打了兴奋剂似的，带着满脸的神秘，东奔西跑，走家串户，互相转告。
吴桂花是南方人，前两年随丈夫支援西部建设来到了这个贫穷而偏远的小县城。
她前面已经生下了一儿一女，这回要生的是第三个孩子。
在那个地方，生孩子是很平常的事情，可吴桂花要生的这个孩子却格外引人注意。
在同一个宿舍大院里住着，吴桂花偷男人已经是公开的秘密了。自打发现她怀孕的那一天起，女人们便来了精神，只要凑到一起便嚼舌根子，说这个孩子肯定是那个野男人的种。
当然，她们当中也有提出不同意见的，柱子妈就是其中的一个。她说吴桂花的男人偶尔也回来过夜，这个种到底是谁的很难分得清。
刘婶听她这么说，马上怼她瞎胡扯，说世界上根本就没有这么巧的事。
柱子妈当然不服气，说《杨家将》里的杜月娥只跟杨七郎只睡了一宿，结果就给老杨家续上了烟火。
刘婶马上反驳，说书上的故事不靠谱，不然你回家跟你男人试一次，看看有没有那么巧的事。
女人们抬杠生真气，急了眼不光骂街，有时候还动手。
刘婶和柱子妈先是争得脸红脖子粗，随后便抓挠起来。一个被薅下一绺头发，一个新衣服给撕了条半尺长的口子。
这些女人特有意思，打完架也不记仇，没两天便又凑在一起杠起头来。
这回柱子妈和刘婶吸取了教训，不再动手，而是改成了打赌，说等孩子生下来，根据长相论输赢，赌资是二斤饭票，谁反悔就死男人当寡妇。
两个人的赌打下了，其他人便跟着起哄，争着抢着要当见证人。
听说吴桂花要生了，这