他需要了解本地势力的运作模式，有助于他判断未来的发展方向。
雷狂手上正拿着一条兔腿，咬了一口，肉质紧实，带着烟火气，味道还不错。
他嚼了几下，咽下去，才缓缓说道：
“杨兄弟客气了，叫我老雷就成。咱们铁骨堂，确实是干这两样营生。
南岭这地方，你也看到了，不太平。
从中原过来的商队，或是本地要去外面交易的山民，若是不请人护送，多半是人财两空。”
“护送一趟，酬劳如何？”杨九狼追问。
“看路程远近，货物的价值，还有走哪条道。风险高的，自然酬劳也高。不过，挣的也是辛苦钱、卖命钱。”雷狂叹了口气：
“像这次，我们就是护送一批药材和精铁进来，交给一个山里的寨子，结果就被血牙帮盯上了。”
他眼中闪过一丝厉色，“这帮杂碎，下手黑得很。”
“药材和精铁？”杨九狼心中一动，“南岭这边，需要从中原购入这些东西？”
凌芸在一旁接话：
“南岭深处虽然物产丰富，但也缺医少药，铁器更是稀缺。
一些大的部族或山寨，会定期派人出来，用皮毛、山货或者矿石换取中原的盐、铁、药材和布匹。
我们铁骨堂有时也会做些居中牵线的买卖，赚点差价。”
“原来如此。”杨九狼点头。
他随即又问了诸多关于南荒边境的事情，雷狂两人知无不答。
夜渐渐深了。
篝火的光芒在黑暗中摇曳，森林深处，时不时就传来不知名的兽吼。
杨铁牛靠着石壁，抱着长矛，闭目养神，但耳朵却始终竖着。
雷狂则不时起身，往火堆里添些干柴，同时警惕地观察着黑暗中的动静。
凌芸抱着双膝，望着跳动的火焰，不知在想些什么。
杨二狗吃饱喝足，加上之前的紧张和疲惫，已经有些昏昏欲睡，脑袋一点一点的。
时间一点点流逝。
大约到了后半夜，丑时左右。
【警告！西北方向800米外，发现大量南岭灰狼，一共有24头，它们正缓慢向这边移动。】