下人们交头接耳，像传递什么秘密情报般凑近又迅速分开。每接收完消息的女仆总会突然加快擦拭花瓶的速度，园丁修剪灌木的剪刀也变得急促起来——整个宅邸仿佛被按下了快进键。
最反常的是老威廉的缺席。这位向来恪尽职守的管家此刻竟不见踪影，偌大的别墅里能使唤的只剩江潮一人。
\"过来。\"牧沉曲起食指。
江潮顺从地弯腰，将耳朵凑近。
\"去打听下出了什么事。\"
\"好的。\"
此刻的江潮看起来与往常无异。但当他快步穿过长廊时，牧沉注意到他右手始终按在左腕的绷带上。
不到十分钟，江潮就回来了。他的视线在叶九身上短暂停留，又迅速垂下：\"大家说是小姐召集所有人去客厅集合。\"
\"就这事？\"牧沉松了口气，转向叶九时甚至带了点欣慰，\"总算有点大小姐的样子了。是要准备宴会吗？我记得说过要为你\"
\"确实要办宴会。\"叶九的叉子轻轻敲在杯沿，\"不过不是庆祝系统激活\"她抬眼扫过江潮绷紧的指节，\"是寻人宴会。\"
她注意到江潮整张脸突然涨得通红，眼底未褪的血丝让他看起来像只受惊的困兽。
\"江潮，你没睡好？\"叶九随口问道。
\"！\"
江潮猛地一颤，仿佛被人从噩梦中拽醒，瞳孔剧烈收缩着。
\"这么无聊，谁不见了？\"
牧沉切着盘中的牛排，刀叉碰撞声在寂静的餐厅格外清晰，仿佛谈论今日的天气般随意。
\"一个叫莉莉的女仆。\"叶九的视线若有似无地扫过江潮方才站立的位置。那个不会掩饰情绪的男人，此刻正想仓皇逃离。
\"江潮，去把威廉找来。\"
看着江潮几乎是落荒而逃的背影，牧沉放下餐巾：\"这种事交给管家处理就好，何必亲自过问。\"
\"是江潮？\"叶九单刀直入。
\"我听不懂你在说什么。\"
\"莉莉的失踪和江潮有关，\"叶九向前倾身，\"或者说，别墅里连环失踪案的凶