梅长苏微微颔首，目光扫过窗外摇曳的竹影：“听闻妙音坊新添了江南小调，特来一赏。”话音未落，林悦突然嗅到一缕极淡的异香，那味道与当日在药铺察觉的毒药气息竟有几分相似。
她不着痕迹地靠近梅长苏，压低声音道：“苏先生，这香”话未说完，隔壁雅间突然传来瓷器碎裂声。紧接着，一名歌女踉跄奔出，发间金钗散落，脖颈处赫然有道青紫掐痕。
“抓刺客！”妙音坊内顿时大乱。林悦护着梅长苏退至角落，却见人群中闪过一抹熟悉的赤色丝帕——正是那日在诗会上见到的滑族标记。她不及多想，提裙追了出去，却在回廊转角处被一道黑影拦住去路。
“姑娘好大胆子。”黑衣人摘下面罩，竟是此前伪装成诗人的杀手。他手中匕首泛着寒光，“上次让你侥幸逃脱，这次”话音未落，一支银簪擦着林悦耳畔飞过，直直钉入对方肩头。
霓凰郡主手持长剑从暗处现身，剑锋映着廊下灯笼的红光：“光天化日之下，竟敢在金陵城行凶？”黑衣人狞笑一声，突然咬破口中藏着的毒囊，霎时七窍流血倒地。
林悦俯身查看，在死者袖中发现半枚刻着蛇形图案的玉佩。她心头一震——这图案与夏江密室中的暗纹如出一辙。
回到苏宅，梅长苏盯着玉佩，神色凝重：“夏江与滑族联手，恐怕还有更大的阴谋。妙音坊之事，怕是故意引我们入局。”他突然剧烈咳嗽，染红的帕子上还沾着未干的药汁，“姑娘，明日你替我去见一趟言侯”
深夜，林悦辗转难眠。她起身倒水，却见梅长苏书房的灯还亮着。推门而入，只见他伏在案上，手边散落着写满字迹的竹简，墨迹被冷汗晕染得模糊不清。
“苏先生！”林悦慌忙扶住他滚烫的额头。梅长苏强撑着起身，苍白的唇动了动：“我算漏了夏江在太医院安插了人手，之前的药膳”话未说完，一口鲜血喷在她衣襟上。
林悦这才惊觉，连日来精心熬制的药膳，竟成了催命符。窗外突然传来瓦片轻