“愿圣罗兰的荣光——”父王的声音突然卡住，酒杯从掌心滑落，三日月花纹的毒酒在纯白大理石上蜿蜒，竟与吊坠里的龙鳞纹路分毫不差。爱德华看见父王胸前插着弑君者匕首，刀柄缠着的发丝，正是自己今早修剪的那绺。
十二名圣骑士的长剑抵住他咽喉时，弟弟艾登的右眼泛着深渊魔核的紫光。“大哥，父王的血还热乎，”艾登指尖划过匕首，唇角扯出扭曲的笑，“弑父的罪名，你担得起吗？”爱德华后背撞上冰凉的石柱，余光瞥见奥兰多骑士长从廊柱后冲出，断剑劈开两名圣骑士。
“走密道！”奥兰多的铠甲浸满鲜血，三支弩箭插在后背，“镣铐里藏着老国王的遗书——”话未说完，第四支弩箭穿透他的喉咙。爱德华踉跄着撞开暗门，最后一眼看见艾登捡起王冠，王座后阴影里，暗影帝国的使者正将一枚黑晶塞进弟弟掌心。
暴雨砸在边境村庄的木栅栏上时，爱德华的草鞋早已磨穿。他敲响第一户木门，开门的老人突然暴起，指甲缝里翻着影狼的灰毛。莉娅的银月匕首几乎同时抵住他咽喉，半精灵耳尖的银饰亮起月光：“殿下，是影狼寄生！”
狼群的嚎叫撕碎夜色。爱德华被罗兰拽进地窖，透过木板缝隙，村口的槐树正在雨中扭曲，树皮裂开的地方伸出藤蔓，滴着腐尸般的绿汁。断了半只耳朵的骑士扯开绷带，刀疤从眼睑直贯下颌：“当年您在训练场被木剑划伤，还是我替您挨了三记鞭刑。现在该您露露身手了吧？”
第一滴龙血落在碎石上的瞬间，爱德华听见血管里传来轰鸣。禁魔镣铐的裂痕中，青金色火焰如活物游走，影狼的利齿在距他咽喉三寸处融化成铁水，食人魔树的藤蔓触碰到火焰后蜷曲成灰，发出类似人类惨叫的“滋滋”声。罗兰吹了声口哨：“殿下，您这火比矮人烈酒还烫。”
托克的锻造铺藏在废弃矿井深处，锤打声混着地下水的滴答。矮人少年用龙晶碎片打磨战斧，火星溅在满是油垢的围裙上：“