“这——”老者犹豫了一下：“阿平呀！这也是没有办法了，至于家中部曲宾客，里面不法亡命之徒太多，你大伯在世的时候还能驾驭的了他们，既然你大伯不在了，还留着他们就还是个祸害！”
张平听到这里，也不着恼，笑道：“这么说来，五叔公你想拿我们这些人的性命，还有家中的部曲宾客，去保全家族？我理解的没错吧？”
老者的脸色很难看，但他还是点了点头：“不错，虽然这很难接受，但我们没有别的选择了。说实话，若是能可以用老夫的命来换阿平你的命就好了，毕竟老夫也活不了几天了，但比起族灭，牺牲一部分人也是不得已的事情！”
“这就是你们的选择？”张平的目光扫过堂上的每一个人，绝大多数人都低垂眼睛或偏过脸，避免与其对视：“好，就算那官儿收了你们的钱，事后也没有食言而肥，饶过了剩下的人。可你们不要忘记了，大伯这些年来夺人财物妻女，取人性命的事情甚多，你们借着张家的名声，在外头各种夺人田产，欺行霸市强买强卖的事情更是数都数不清。那些被欺压、被劫掠的人之所以忍气吞声并非是他们不想，而是不敢。他们害怕张家的赫赫威名，害怕家中豢养的数百宾客部曲，现在你们为了保命，却要把自己的爪牙羽翼尽数拔除，你们觉得那些仇人是会就这么放过你们，还是会回来找你们报仇雪恨？”
堂上一片死寂，张平的话揭露了一个极其残酷的客观事实。在两汉时期的绝大部分时候，其郡县以下是一个赤裸裸的丛林世界。如果说在科举制盛行之后的宋明清时期，没有功名的富有者会因为劳役、加征税费的不公平分配而逐渐失去自己的财产，要么从自己家族中培养出精通儒家经典的天才获取功名自保，要么就向拥有功名的士大夫进献田产，缴纳贡赋，沦为其依附者。
那两汉时期的基层社会就更直接了，强宗豪右干脆直接收纳罪犯和流亡者，组成宗族武装，用暴力武断乡曲，甚至白昼当街抢劫杀人，公然视国家法度于无物；更夸