第三道诏书送达袁绍府上时，渤海郡正落着今冬的第一场雪。
使者踏雪而来，锦帽貂裘上沾满碎雪，呵出的白气在寒风中迅速消散。他站在袁绍府邸门前，望着那略显简朴的门庭，眉头微皱——堂堂袁氏嫡子，竟住得如此朴素？
“主公，再拖下去，恐怕张让那阉竖不会善罢甘休。”田丰说道。
袁绍将竹简重重拍在案几上，冷笑道：“他张让算什么东西？不过是天子身边的一条狗罢了。”
话虽如此，袁绍心中却清楚，朝廷的耐心是有限的。他必须想个万全之策，既能继续推脱赴任，又不至于彻底得罪张让等人。
窗外传来急促的脚步声，管家袁安匆匆进来，低声道：“主公，张常侍派来的使者又到了，正在前厅等候。”
袁绍与田丰交换了一个眼神，随即整了整衣冠，脸上挂起恭敬的笑容：“快请。”
前厅里，一名身着锦袍的宦官正不耐烦地踱步。
见袁绍进来，他尖声道：“袁大人，咱家奉张常侍之命，特来询问大人何时启程赴任？朝廷急需大人这样的栋梁之才啊！”
袁绍披着半旧的狐裘迎出，面容温和，却透着几分疲惫。他恭敬接过诏书，指尖冻得微红，展开一看，仍是催促他赴洛阳就任司隶校尉之事。
“天使远来辛苦。”袁绍叹息一声，将诏书合上，“只是绍家贫，实在凑不出"修宫钱"，更无余财置办车马仪仗，冒雪赴京，恐有失朝廷体面。”
那宦官眉头一皱：“袁将军此言差矣。谁不知道汝南袁氏四世三公，家财万贯？区区修宫钱，对袁家来说不过是九牛一毛。”
“天使有所不知。”袁绍苦笑着摇头，“家父去世后，绍这一支，不过是守着祖宅勉强过活罢了。”说着，他故意扯了扯身上略显陈旧的衣袍。
“若朝廷实在急缺人选，不如另择贤能？绍实在惭愧。”那宦官狐疑地打量着袁绍，显然不信这番说辞。但袁绍神色诚恳，又搬出祖宗家法、兄弟分产等理由，说得头头是道。
使者盯着袁绍看了半晌，见他神色诚恳，不似作伪，只得冷哼一声：“既