越往前，空气越发沉闷。
隐约的欢呼声从地底传来，像闷雷滚过土层。
宁芙忽然驻足——前方的地面陡然凹陷，形成一个巨大的碗状深坑。
风掠过深坑边缘，卷起宁芙的衣摆。
她凝视着下方攒动的人影，寒螭剑的凉意渗入掌心。
石阶的尽头是一方凹陷的圆形场地，四周环绕着层层升起的石座，如同巨兽张开的獠牙，将中央的擂台围在深渊之中。
他们在最底层的席位落座，这里的石椅铺着暗红色软垫，显然是特意为贵客准备的。
而座位上已经坐着一个人，正是玉罗城城主——玄机。
城主焚天，花生大士，宁无咎和对方相互见礼问好，纷纷落座。
宁芙没有立刻坐下。
她的目光扫过对面黑压压的人群——那里是参赛者的区域，人头攒动，喧闹如潮，可距离太远，她根本看不清谁是谁。
寒螭剑在腰间微微发烫，仿佛在嘲笑她的徒劳。
\"芙儿。\"
父亲低沉的声音在身侧响起。
宁无咎端坐在石椅上，脊背挺得笔直，双手按在膝头，指节泛白。
他盯着心不在焉的女儿，眉头拧成了铁疙瘩。
\"面对尊长，连基本的礼数都忘了？\"他的声音压得很低，却像刀锋刮过铁甲，\"小时候教你的，全扔了？\"
宁芙的背影僵了僵。
她没有回头，只是继续望向对面。
宁无咎看着女儿倔强的身影，胸口一阵发闷。
十年前那个会拽着他衣角要糖吃的小丫头，如今已经比他还要挺拔。
她成为螭吻将军那天，他偷偷在酒馆喝到半夜，逢人就说\"那是我闺女\"。
可昨日她突然回家，他却只憋出一句硬邦邦的\"你还知道回来\"。
——他明明想说的是\"爹很想你\"。
\"你……\"宁无咎张了张嘴，正想再说些什么，一只胖乎乎的手突然拽住了他的袖子。
\"快看！\"花生大士兴奋地指着擂台，\"裁判上场了！\"