黑夜，金山与祁连山间草原上响起了马匹的唏律声和鼎沸的人声。
只见在这千百日夜都空旷无物的草原上，此刻竟然不知不觉多出了一座规模不大的营盘。
这营盘依靠金山，东西长二百步，南北深三百步。
由于身处草原，仅仅依托金山，故此并不算是易守难攻的地方，反倒容易遭到袭击。
正因如此，班值兵马都打起了十二分精神来，防备着游牧在瓜、肃之地的胡人。
“驾！驾……”
举着火把的塘骑策马从东方归来，守住辕门的步卒见状查验，随后便放这十余人进入了营盘之内。
不多时，一名十八九岁的青年将领身负甲胄，手握横刀步入营盘居中大帐。
当他走入帐中，帐内主位坐着身负甲胄的五旬健壮将领，左右两侧分别坐着二十到五十不等的十数名将领。
“刺史，去寻第三伙的塘骑找到他们了。”
将领入帐作揖，众人的议论声戛然而止。
此时，坐在主位的将领向前探了探身子：“如何？”
“第三伙的塘骑遇到了肃州酒泉的番人塘骑，伙长李怀深及其余九名塘骑阵没，仅存刘继隆一人。”
“仅存一人，那人如何活下来的？”左首的一名三旬将领冷脸询问。
面对此人询问，青年将领回应道：“据他所说，是李怀深率领他们血战番骑，末了他手刃了数名番兵塘骑，而后又被一酒泉逃人所救才得以存活。”
“独他一人存活后，还能手刃数名番骑？哼！”三旬将领显然不信。
不止是他，其余人也都露出皱眉的举动。
别说他们，就连坐在主位将领也沉默不语。
“你刚才说有酒泉逃人救了他，那酒泉逃人何在？”
主位将领开口询问，青年将领侧身道：“此人正在帐外……”
“传他进来。”
“是！”
随着主位将领一声令下，很快帐帘便被掀开，蓬头垢面的张昶出现在了这大帐之中。
当他看到坐在主位的五旬将领，他当即下跪叩首道：“酒泉唐人张昶，参见张刺史。”
坐于主位的将领，便是亲手光复瓜沙二州的张