子时三刻，暴雨倾盆。
梅若华被绑在天井的老槐树上，雨水混着血水从下巴滴落，在青石板上砸出小坑。母亲被拖到她面前，管家婆手中的藤条高高扬起，每一下都带出凄厉的破空声。
「说！簪子藏哪儿了？」
王氏的嘴角溢出鲜血，却仍摇头：「老身不知」
梅若华望着母亲颤抖的肩膀，想起今早她偷偷塞给自己的半块米糕，想起她总说「忍忍就过去了」的无奈。忽然间，她听见自己的声音像从古井里浮上来：「是管家婆偷的，她藏在厨房的米缸里。」
管家婆脸色剧变：「你胡说！」
梅若华盯着她的眼睛，一字一顿：「今早我看见你对着镯子叹气，说『要是有金簪子配就好了』。」
蒋夫人皱眉：「去搜。」
片刻后，丫鬟捧着鎏金簪子回来，簪头还沾着几粒米。管家婆扑通跪地，梅若华却在此时看见母亲闭上眼，身体像片枯叶般软倒在地——她知道，母亲的脊梁骨，断了。
四、寒江孤舟遇异人
寅时初刻，暴雨稍歇。
梅若华背着母亲在江边狂奔，泥泞的道路让她数次摔倒。母亲的血浸透了她的衣襟，在黑暗中散发着温热的腥气。她听见身后传来蒋府护院的呼喝声，看见远处有艘乌篷船泊在芦苇丛中。
「救命」她嘶哑着嗓子喊，船篷忽然掀开，露出个穿月白长袍的男子，手中把玩着一枚青铜哨。
男子挑眉，目光落在她脸上：「小丫头，你右眼下方的朱砂痣，倒像朵开在雪地里的梅花。」
梅若华这才想起，母亲曾说她出生时右眼下方有粒红痣，父亲说「这是梅花仙子下凡」。她来不及多想，扑通跪在船头：「求您救救我娘！」
男子瞥了眼昏迷的王氏，从袖中取出一粒药丸，喂进王氏口中：「她断了三根肋骨，我只能保她三日性命。」
梅若华磕头如捣蒜：「您要我做什么都成！」
男子轻笑，指尖拂过她的侧脸：「像，实在太像了小丫头，可愿跟我走？」
梅若华抬头，借着微弱的天光，看见男子腰间挂着的玉箫，箫身上刻着「药师」二字。她想起母亲说过的话：「江湖中吹玉箫的，都是狠角色。」
「