穆言长叹一声，苦笑着缓缓转身，领着众人来到村后断崖边。众人向下望去，只见下方是深不见底的峡谷，谷中弥漫着终年不散的浓稠瘴气，仿若一层厚重的灰色帷幕，将谷底严严实实地遮蔽。唯有一条隐蔽的栈道，如细长的丝带，蜿蜒曲折地连接着外界。穆言凝视着峡谷，眼神中闪过一丝痛苦与悲愤交织的回忆，声音低沉却有力地说道：“当年，我的父亲，也是村里的族长，带领着村民，拼尽全力救下了一支被羌王阿古力劫杀的商队。那支商队里，既有华夏人，也有匈奴人、西域人。那时，阿古力刚刚崛起，野心勃勃，四处烧杀劫掠，妄图称霸整个西域。我们村子虽小，可凭借着这天然的险要屏障，硬是一次次打退了他的疯狂进攻。后来，那些被救的商队成员，有的因伤重无法继续赶路，有的被村民的善良和勇敢打动，心怀感激，便留了下来，与我们一同生活。再后来，又有许多饱受阿古力迫害的人，听闻这里安全，纷纷拖家带口，历经千难万险前来投奔。日子久了，这里便成了各族避难者共同的家园。阿古力也不是没动过彻底铲除我们的心思，可每次派人来，都因这复杂险要的地形、致命的瘴气，损失惨重，折戟而归，最后只能无奈放弃。”
夜幕如一块巨大的黑色绸缎，悄然覆盖了大地，征西军团在村外有条不紊地扎下营寨。点将台上，火把熊熊燃烧，跳跃的火苗将众人的脸庞映得通红，仿若被染上了一层热血的色彩。樊东双手摊开一张泛黄的羊皮地图，龙战则小心翼翼地将缴获的羌族布防图铺在一旁。地图上，羌王阿古力的王庭醒目地位于百里外的绿洲之中，四周环绕着坚固厚实的石墙，每一块石头都仿佛在诉说着防御的决心；墙外还挖有深深的壕沟，壕沟里布满尖锐的尖刺，在月光下闪烁着冰冷的寒光，让人望而生畏。
“阿古力那家伙，自吹自擂，自诩‘大漠之鹰’，王庭内屯兵五万，还有精锐无比的羌骑随时能够驰援。” 樊东目光如炬，用匕首尖锐的尖端指着地图，神色冷峻，“但他有个致命的弱点 —— 整个王庭的水源，全靠绿洲中央的一眼甜井。只要我们能控制住这水源，便能从根本上动摇他的根基，让他的军队不战自乱。