【裂隙中转站·初雪夜的访客】
齿轮深渊的蒸汽管道在三日后凝结出第一片荧光雪，像撒了把碎钻的焦糖。玥玥正蹲在中转站入口给新安装的「仓鼠导航仪」贴贴纸，小白的尾巴齿轮突然在她头顶敲出警报节奏——裂隙波动里卷着片焦黑羽毛，沾着不属于任何已知维度的腐锈味。
「是仲裁者残片的余孽？」路明非的声音从背后传来，手里还攥着半块没吃完的可丽饼，衣摆上沾着楚子航帮忙烤焦的龙血焦糖渍，「上次婚礼时那些跳圆舞曲的小剑仙没清干净？」他挥了挥手里的「衰仔证婚人」袖标，袖标突然发出机械蜂鸣，投射出芬格尔连夜赶工的「裂隙安保系统测试版」界面。
小白的蛇瞳在黑暗中亮起赤金双色，尾巴齿轮扫过焦黑羽毛的瞬间，羽毛突然化作无数细沙，拼出半行歪斜的字：「求……老槐树庇护……」沙粒簌簌落在玥玥掌心，露出底下蜷缩的小小身影——是个机械尾族幼崽，后背齿轮卡着半截仲裁者残片，尾尖还沾着幻海界的发光海带碎屑。
「别怕，这里是中转站。」玥玥轻轻捧起幼崽，仓鼠形态的粉爪印在齿轮上亮起微光，归期剑发簪的银蝶突然振翅飞出，绕着幼崽盘旋三圈后，残片应声而落。路明非瞅见幼崽胸前的齿轮刻着路明非第三世情书里的半句「我在所有裂隙的尽头等你」，突然想起婚宴上补全的求婚信残页，后颈莫名发烫。
【未央阁议事厅·焦糖味的情报会】
诺诺的「裂隙投影仪」在石墙上投出扭曲的齿轮地图，幼崽蜷缩在绘梨衣膝头，尾巴尖被帝弑姬用咒灵樱花暂时固定。芬格尔的黑客终端架在火锅上，蒸汽熏得屏幕直冒火星：「根据幼崽的记忆碎片，仲裁者残片在幻海界搞了个『逆因果工坊』，专门篡改旅者的归途印记——比如把老槐树的灯变成鬼火，把可丽饼香味换成腐锈味。」
凯撒往辉月刀上抛接齿轮玫瑰：「所以他们盯上中转站了？毕竟这里存着所有旅者的因果锚点。」楚子航的君焰在火盆里炸开，将诺诺新烤的辣椒可丽饼边缘燎出焦痕，「需要去幻海界确认情况。」他忽然看向路明非，「你第三世在幻海界留下的情书锚点，可能是关键。」
路明非正被幼崽抓着袖口啃焦糖渣，闻言差点噎住：「等等！我第三世