且说颍上税监王忠,本是长安小吏出身,狠下心给自己一刀,又靠贿赂谋得了这个肥差。
这王忠孤身赴任,花了一年时间大肆搜刮钱财,又用重金招募了许多地痞无赖为手下。如今,他在颍上四条水道私设关卡,为便于掌控局势,决定将大本营迁至管仲镇,毕竟那里才是颍上县的中心。
船队浩浩荡荡驶向管仲镇,王忠来到河东会馆门前,对手下吩咐道:“此处不错,让里面的人搬出去。”
顿时,会馆内鸡飞狗跳,商人们被驱赶出来,河东会馆就这样成了太监的税监府邸。
这太监筹谋已久,对管仲镇的情况早已摸得清清楚楚,而地方士绅们却还蒙在鼓里。
又过了半日,铁脚会头目苏诨,被悄悄请到会馆。
苏诨吓得不轻,噗通一声跪地:“草民,拜见……拜见……拜见税监老爷!”
王忠把玩着手中的玉扳指,笑着问:“前些日子,管仲镇抗税,还打死了税吏,听说你是带头的?”
“跟草民无关呐,是士绅老爷们串联指使的。”苏诨连忙推卸责任。
“来人!”王忠突然大声喊道。
苏诨吓得浑身颤抖,不停磕头:“老爷饶命,老爷饶命啊!”
王忠笑着安抚道:“莫慌,不要你的命,还有好处给你。”
不一会儿,五十贯铜钱摆在了苏诨面前。
苏诨一脸茫然,不明白太监的意图。
王忠诱惑道:“铁脚会殴打税吏,还打死两人,这可是要吃人命官司的。咱家向来宽宏大量,可以既往不咎。你若想将功赎罪,就做铁脚会的大当家,今后只听咱家的吩咐,如何?”
苏诨推脱道:“草民只是铁脚会的四当家,说话没什么分量啊。”
“咱家说你是大当家,你便是大当家!”王忠目光灼灼地盯着他。
苏诨左右为难,但为了保命,最终还是咬牙磕头:“多谢老爷提携,今后定听老爷吩咐。”
“把你的人叫来,跟咱家一起掌控铁脚会,”王忠继续利诱,“若是做得好,咱家保举你谋个一官半职。”
苏诨本是大户