此处办公条件极为简陋，两边临时搭建的茅草屋，便是办理过税的吏房。河面上拉起一根绳索，阻拦船只通行，唯有交税之后方能放行。
黎明时分，夜色如墨。
关卡两边，停满了往来船只，都在等待天亮后交税过关。
税监私自设立关卡，不仅增加了商贾的税收成本，还大大延长了时间成本。以往畅通无阻的河面，如今得慢慢排队，且夜晚关卡并不办公。
张铁牛站在舱外，眺望前方关卡，心中忐忑道：“等天亮了，税监发现两位哥哥的头颅不见，会不会派人在此设卡搜检？”
“你怕什么？我连县衙都敢烧，还怕这个，”李佑好笑道，“大不了下船拼杀一番，把这关卡吏房全给烧了，将钱全都撒出去让人去抢。”
在他口中，杀人放火仿若平常之事。
张铁牛小声嘀咕：“还读圣贤书呢，分明是个杀星。
等待良久，天色终于大亮，关卡开始办公。
大约排队半个时辰，税吏登船检查，瞥见迎风的招牌，问道：“苏家的客船？”
李佑拱手道：“颍上苏家的家仆，奉少夫人之命，给洛阳娘家送些年货。”
“年货也是货，得按货船交税。”税吏刁难说道。
李佑赶忙说道：“自家造的纸，送给亲戚罢了。官爷，朝廷有规定，纸墨之物都可免税。”
“那就交坐舱税。”税吏笑道。
“还望官爷高抬贵手。”李佑递过去一串铜钱，都是乾符年间铸造的开元通宝，用料足、铸工精。
税吏掂量一下重量，心中已有估算，顿时笑道：“走吧。”
“不给税票吗？”李佑问道。
“你还想要税票？”税吏伸手一摊，嘲讽道，“可以，得加钱。”
李佑连忙赔笑：“我就问问，官爷走好。”
税监私设的关卡，哪有什么税票。
招募的税吏也不正规，连船舱都懒得进去查看货物。征多征少，全凭税吏一张嘴，不给够贿赂就往死里坑！
李佑回舱后，冷笑：“这钱收得倒轻松。
张守义叹道：“私卡皆是如此，乱象已久。
张铁牛躺在榻