云麓忽然从书架上取下一个陶罐，里面装着晒干的菊花：\"去年的菊茶还剩半罐，配着砚秋带来的绿豆糕，正好破这雨夜的闷。\"
三人围炉而坐，听雨声渐密，看炉中炭火星星点点。沈砚秋说起书院里孩童们背诗时的趣事，云麓则调侃煜明种的银杏苗被野兔啃了尖。烛火摇曳中，煜明忽然觉得，这被风雨困住的夜晚，竟比从前在衙门里的无数个晴日，更觉心安。
棋盘上，一枚白子静静躺在黑阵中，宛如夜空中的启明星。煜明忽然抓起一把黑子，在边角布下新局：\"人生如棋，落子无悔。既已退居，便该在这边角之地，另寻一番天地。\"
第三章 荒原垦荒：深明世谛
七月流火，荒原上蒸腾着热浪。煜明戴着斗笠，用木犁翻开板结的土地，汗水顺着下巴滴进泥土里，惊起几只蝼蛄。云麓扛着锄头走来，肩上搭着的毛巾早已湿透，却还哼着不成调的曲子。
\"累了就歇会儿，\"他将水葫芦扔给煜明，\"沈砚秋说申时初刻会送酸梅汤来，咱们且等等。\"
煜明灌了几口水，望着眼前这片荒芜的原野。三个月前，这里还是长满蒺藜的废弃田亩，如今已被他们开垦出半亩方塘，塘里刚种下的莲藕苗正顶着嫩叶。
\"‘深明世谛乐无边，满目葱茏映碧天’，\"云麓用锄头敲了敲田埂，\"你瞧这泥土，从前觉得它脏，如今才知，它能生万物。\"
煜明蹲下身，捏起一把土，见里面混着草根和小石子：\"世人皆爱碧天，却不知碧天之下，全靠这泥土托着。就像‘缘厚常邀祥瑞至’，这‘缘’不是天上掉的，是要亲手耕耘的。\"
话音未落，远处传来车铃声。沈砚秋坐在牛车上，怀里抱着个大瓦罐，车斗里还堆着几捆新编的草席。
\"酸梅汤里加了薄荷叶！\"他跳下牛车，额头晒得通红，\"书院放了夏课，我带了十几个学生来，说要学‘晴耕雨读’。\"
话音刚落，一群少年从树后钻出来，每人手里都拿着农具。煜明望着他们笑闹着奔向方塘，忽然想起《悟世新篇》其三里的\"种下希望收硕果\"。他曾以为希望在朝堂，