窗外传来更夫打更的声音，沈昭宁刚把调制好的胭脂装入羊脂玉盒，便听见院外传来脚步声。翡翠脸色一白：\"是夫人身边的崔嬷嬷。\" 话音未落，雕花木门已被推开，穿着青缎夹袄的崔嬷嬷端着漆盘走进来，漆盘上放着一套月白水袖襦裙。
\"夫人说明日选秀，小姐该穿得素净些。\" 崔嬷嬷的目光扫过灶台上的狼藉，嘴角闪过一丝不屑，\"到底是嫡出的姑娘，怎的学起市井妇人做胭脂的勾当？\" 沈昭宁擦了擦手，指尖轻轻划过羊脂玉盒上的缠枝莲纹：\"嬷嬷可知，太医院去年诊治了十七位铅粉中毒的贵女？\"
崔嬷嬷的脸色变了变，沈昭宁却继续笑着开口：\"本宫这胭脂，连蜂蜡都是庄子上自养的蜜蜂所产，成本不过五文钱，卖给宫里的娘娘们\" 她忽然凑近崔嬷嬷耳边，压低声音道：\"至少能翻二十倍。\"
更漏声在寂静中格外清晰，崔嬷嬷攥着帕子的手紧了紧。沈昭宁知道，这个在沈府管了二十年中馈的老嬷嬷，最清楚内廷胭脂水粉的暴利。前世任瑶郡主就是靠贿赂崔嬷嬷，得知她的胭脂配方，如今
\"明日选秀，本宫要穿这件。\" 沈昭宁掀开旁边的樟木箱，取出压在最底层的茜纱裙。裙上用金线绣着半开的木槿花，袖口缀着米粒大的东珠，正是前世她为了讨太后欢心特意避开的 \"艳丽款式\"。崔嬷嬷的眼皮跳了跳：\"夫人说\"
\"夫人若是问起，便说本宫昨夜梦魇，梦见菩萨说木槿花乃朝开暮落之花，最合选秀的 " 迎新之意 "。\" 沈昭宁打断她的话，指尖划过裙角的流苏，\"何况\" 她忽然拿起羊脂玉盒塞到崔嬷嬷手里，\"嬷嬷不想试试本宫新制的胭脂？涂了它，连眼角的细纹都能盖住呢。\"
崔嬷嬷离开时，漆盘里的月白水袖襦裙原封不动，羊脂玉盒却不见了踪影。翡翠看着沈昭宁坐在镜前插戴东珠簪，忍不住开口：\"小姐这样做，夫人怕是要生气\"
\"她生不生气不重要，重要的是\" 沈昭宁望着镜中焕然一新的自己，茜纱裙衬得肌肤胜雪，新制的胭脂在眼角扫出淡淡粉晕，