他忽然想起去年秋天和忠王在燕子矶看大江奔流时，李秀成曾说\"天堡城的炮台就是天父的利剑\"，现在这柄剑的锋刃上却凝结着血与火的气味。
晨雾在炮口凝成水珠，顺着锈蚀的膛线缓缓滑落。
林启荣数着更漏，知道这是大战前的最后宁静。
自半年前湘军掘出三十里长的围城壕沟，天堡城就像被铁钳夹住的核桃，外皮虽坚，内里却在日夜煎熬。
\"启禀将军，东北方向有异动！\"了望塔上的哨兵声音发颤。
林启荣抓起千里镜的手突然顿住，晨雾中隐约可见大片人影正朝城墙涌来。
当第一缕阳光刺破云层时，他看清了最前方溃逃的太平军黄旗，那是忠王亲卫营的杏黄龙纹旗，此刻却像被撕碎的帛布般歪斜着。
旗面翻卷间，露出后面紧咬不放的猩红浪潮。
朱洪章的马刀在晨光中划出新月般的弧线，刀刃劈开雾气的瞬间，一颗戴着黄巾的头颅便飞上半空。
他身后的湘军像闻到血腥的狼群，红缨枪在溃退的太平军中犁出道道血沟。
这些从洞庭湖走出来的汉子，脚上还沾着家乡的淤泥，此刻却把长枪使得比渔叉还要狠辣。
\"往天堡城退！\"不知哪个太平军校尉嘶吼了一声，溃兵们立刻像找到蚁穴的工蚁般涌向城墙。
李臣典的虎头湛金枪在人堆里搅起腥风血雨，这杆祖传的兵器每次突刺都能穿透两具躯体。
枪尖挂着半截肠子甩过城墙时，正在填装火药的太平军炮手突然呕吐起来。
林启荣的手按在令旗上迟迟没有挥下。千里镜里，那些溃兵中混着穿蓝布短打的湘军，冲在最前面的罗遇春甚至夺了面黄旗在挥舞。
这个细节让他想起三天前巡营时，在壕沟里发现的那具穿着太平军号衣的湘军探子尸体。
\"将军！红衣大炮已装填完毕！\"炮队统制的声音里带着哭腔。六门五千斤巨炮的炮口随着溃兵移动，只要点燃引信，就能在湘军阵中撕开血口。
但那些溃退的太平军里，分明有举着翼王石