埃德蒙将纸条和《圣经》收好：\"带我去那个地方。\"
东翼走廊比城堡其他部分更加阴暗潮湿。墙壁上的烛台间隔很远，在中间留下一段几乎完全黑暗的区域。阿尔弗雷德停在一块颜色略浅的墙板前。
\"就是这里。警察检查过，说后面只有砖墙。\"
埃德蒙敲了敲墙板，声音沉闷。但当他沿着边缘摸索时，右手食指突然感觉到一道几乎不可察觉的缝隙。他用力一推，墙板纹丝不动。
\"需要帮忙吗，先生？\"阿尔弗雷德问道。
\"不用，\"埃德蒙继续检查周围，\"你说其他失踪者也是在这种地方消失的？\"
\"是的，总是在靠近外墙的地方。\"
埃德蒙若有所思地点点头。他决定暂时不告诉阿尔弗雷德自己发现的缝隙：\"我想去看看其他失踪者的物品。然后我需要查阅城堡的建筑记录。\"
\"当然，先生。不过建筑记录可能都在地下藏书室，艾琳小姐比我更清楚那些。\"
中午时分，埃德蒙终于摆脱了阿尔弗雷德的陪同，按照约定来到地下藏书室。狭窄的螺旋石阶向下延伸，空气变得越来越冷，带着霉味和某种金属般的气息。
艾琳正在一张堆满古籍的长桌前等候。看到埃德蒙，她明显松了口气。
\"男爵问你什么了吗？\"她紧张地问。
\"只是例行询问。\"埃德蒙拿出安妮的纸条，\"你见过这个符号吗？\"
艾琳的瞳孔骤然收缩：\"这是霍华德家族的秘密标记。我在几本禁书上看到过。\"她快步走向一个上锁的书柜，取出一本厚重的皮面书，\"《霍华德家族史》，只有历代家主才能阅读的部分。\"
她翻到某一页，上面赫然画着与安妮纸条上一模一样的符号，下面写着：\"守望者之眼，监视墙内之物。\"
\"这是什么意思？\"埃德蒙感到一阵寒意爬上脊背。
艾琳的声音降至耳语：\"根据这些记载，霍华德城堡建在一处古老的能量节点上。家族创始人——爱德华·霍华德爵士——与某种存在达成了协议。每隔33年，必须献上祭品，以维持家族的繁荣。\"
\"祭品？你