艾琳急忙扶住她，触手却是惊人的热度：\"你在发烧！\"
\"没关系比这更糟的情况我都活下来了。\"克莱尔勉强笑了笑，指向铁皮箱，\"那里有草药帮我泡些茶好吗？\"
铁皮箱里整齐地放着几个小布袋，上面绣着不同的字母。艾琳找到标有\"f\"的袋子，里面是干燥的叶片，散发出薄荷与另一种陌生草药的混合气息。
\"这是什么？\"
\"铁杉和薄荷，\"克莱尔已经蜷缩在壁炉边的毯子里，\"能退烧也能镇痛。\"
艾琳的手一抖，几片叶子撒落在地：\"铁杉？那不是有毒吗？\"
克莱尔闭上眼睛：\"剂量决定毒性我们邓巴家的女人比任何人都了解植物的两面性。\"
水壶在壁炉上发出嘶嘶声。艾琳泡好茶，看着克莱尔小心地啜饮那杯可能致命的液体，不禁对这个女人的生存意志感到敬畏。
\"现在告诉我，\"艾琳坐在克莱尔对面，双手紧握以掩饰颤抖，\"那个诅咒到底是什么？为什么我是最后一个霍华德？\"
克莱尔呼出一口气，白色的水雾在寒冷的空气中盘旋：\"1693年，霍华德城堡的酿酒师发现了一种特殊的葡萄它能酿出世界上最甜美的酒，但需要一种特殊的肥料。\"
\"肥料？\"
\"人血。\"克莱尔的眼睛在火光中显得异常明亮，\"特别是处女的血。那年丰收节，六个邓巴家的女孩被邀请来城堡品尝新酒只有五个回家了。\"
艾琳感到一阵恶心：\"上帝啊\"
\"第六个女孩——我的祖先艾莉诺·邓巴——被活埋在葡萄园里。第二年，葡萄获得了前所未有的丰收，霍华德酒名扬欧洲。\"克莱尔的声音变得冰冷，\"但艾莉诺死前发出了诅咒：霍华德家族将永远渴求邓巴家的血，直到血脉断绝。\"
壁炉里的木柴发出噼啪声，像是某种不祥的附和。艾琳想起城堡周围那些古老的葡萄藤，即使在冬季也显得异常粗壮，盘绕在石墙上如同黑色的血管。
\"所以每隔三十三年\"
\"霍华德家必须献