\"他饿不死。\"她摩挲着暖炉上双螭纹——这是胤礽上月生辰时康熙赏的贡品：\"通州那批私盐今晚该到沧州了，让咱们的人放行。\"
胤礽猛地攥住她手腕：\"你疯了？这是资敌！\"
\"资敌？\"石静娴抽出手指向舆图：\"沧州知府是佟国维侄女婿，直隶巡抚乃明珠旧部，等盐船过了保定……\"她指尖划过漕运河道：\"我要让八爷党的船，亲自撞破吏部与户部的铁板！\"
更漏声里，她望着胤礽鬓角新添的白发，忽想起三年前初换魂时，这人连月事带都不会系的窘态。如今他扮作宫女都能从惠妃那套出佟家女眷的胭脂账，倒真应了那句\"时势造英雄\"。
三
五日后朝会，大理寺卿呈上证物时，满殿哗然。
\"禀皇上，八贝勒门人倒卖之私盐，麻袋皆印有户部官仓火漆！\"
石静娴垂眸掩住笑意。那批麻袋是她让粘竿处连夜仿制的真货——户部尚书凯音布乃太子党旧人，其弟上月刚纳了佟国维庶女为妾。当胤禩的私盐船撞破官仓漕船时，凯音布为自保，竟将历年河工亏空的烂账全栽给了八爷党。
\"二哥好手段。\"散朝时，胤禩拦在太和殿丹陛前，玉面虽笑眼底却淬毒：\"只是这招借刀杀人，就不怕割了自己的手？\"
石静娴抚过朝珠上颤动的东珠：\"八弟可知这西洋钟最妙之处？\"她凑近他耳畔低语：\"它能将丑时三刻的月光，照进子夜时分的更漏。\"
胤禩踉跄后退半步。昨夜密探来报，太子竟请旨重查二十三年黄河决堤旧案——那年他刚入朝观政，正是借治河之功赢得\"贤王\"美名。
四
冬月初八，刑部大牢。
石静娴裹着玄狐大氅踏入牢房时，胤禩正用稻草摆弄河洛图。见她来了，嗤笑着将草杆掷向铁窗：\"二哥是来看我笑话？\"
\"来看八弟如何破局。\"她解下氅衣露出杏黄四团龙纹：\"三日后三司会审，若你肯指认明珠勾结洋商……\"
\"做梦！\"胤禩突然暴起掐住她脖颈，却在触到她喉结时僵住——这具身体本该是他的！
石静娴任他掐着，慢条斯理掏出帕子：\"八