建安二十九年春，护民阵的玄甲军尚未完全卸下南中征战的疲惫，便在成都城郊扎下营寨。陈果站在帅帐前，望着柳如烟正在指导新兵用冰灵力融化冻土开垦田地，马腾牵着西凉战马与孟获谈论山地骑兵的训练，而兀突骨正好奇地摆弄着诸葛连弩，时不时发出爽朗的笑声。
“将军，”郭嘉手持密报匆匆赶来，“探子回报，士燮在交州大肆征召兵丁，圣典余孽已混入其麾下。更棘手的是，士燮派人联络了交趾太守士壹和九真太守士兼任，三郡兵力合起来不下五万。”
陈果眉头紧皱：“士燮家族在岭南经营四世，根深蒂固。强攻只会让百姓遭殃”他话音未落，柳如烟踏着满地新绿走来，冰戟在手中化作晶莹的竹杖：“我在南中时，与当地巫医交流得知，交州多‘蛊潮’，每逢雨季瘴气翻涌，若能解决这个隐患，或许能动摇士燮固守的决心。”
“好主意！”郭嘉眼中闪过光芒，展开舆图，“交州地势低洼，瘴气多源于山林沼泽。若能疏通河道、开垦荒地，既能根治瘴气，又能让百姓看到护民阵的诚意。只是”他看向陈果，“士燮必定不会坐视我们在其领地内施为，一场恶战在所难免。”
三日后，护民阵大军兵临交州边境。陈果下令在郁林郡外扎营，亲自带着柳如烟、马腾和孟获前往士燮的治所龙编城。城楼上，士燮白发苍苍，眼神却如鹰隼般锐利：“护民阵无故犯我交州，莫不是想挑起战火？”
陈果抱拳朗声道：“士公误会了！圣典余孽残害百姓，我等追至此地。更重要的是，听闻交州百姓饱受瘴气之苦，护民阵愿以治水之术，还岭南一片净土！”
士燮冷笑：“哼！说得好听！当年朝廷派来的官吏，哪一个不是打着造福百姓的旗号，最后却横征暴敛！”他话音未落，城楼下突然传来骚动——一群衣衫褴褛的百姓冲破士兵阻拦，跪在陈果面前。
“将军救命！”为首的老汉涕泪横流，“我儿子被征去当兵，儿媳中了瘴气，如今卧床不起”
柳如烟上前扶起老汉，冰灵力化作暖流注入他体内：“老伯莫怕，我这就随你去救人。”她转头看向士燮，“士公若不信，大可派人跟随。若我们有半句虚言，甘愿受罚！”
士燮沉吟