穿过几条偏僻的小巷，李德全停在一处废弃的宫殿前。他左右查看后，从怀中掏出一枚刻着千机阁图腾的令牌，在门上轻轻叩击三下。门缓缓打开，里面传来低沉的对话声：“阁主有令，加快血祭准备。读心女的命，就在这几日了。”
程晚意躲在暗处，心跳如擂鼓。读心术全力运转，她“看”到宫殿内摆满了装着蛊虫的陶罐，中央祭坛上放着一本古朴的典籍，封面上赫然写着“读心蛊炼制秘法”。而在祭坛后方，关着一个被铁链束缚的人——竟是消失多日的裴砚之！
“裴砚之！”程晚意差点惊呼出声，捂住嘴才没暴露自己。只见裴砚之脸色苍白，身上布满鞭痕，却仍紧咬牙关，眼中满是不屈：“你们休想利用我！”
李德全狞笑着上前：“裴统领，别做无谓的抵抗了。太子殿下说了，若你不配合，就拿程晚意开刀。”他的话让裴砚之浑身一震，眼中闪过恐惧：“你们敢动她试试！”
程晚意只觉眼眶发热，心中又急又痛。原来裴砚之昨夜被召，竟是落入了太子的圈套。她握紧拳头，指甲掐进掌心，暗自下定决心：无论如何，都要救出裴砚之。
回到自己的居所，程晚意彻夜未眠。她反复思索着营救计划，同时担心着三皇子的安危。黎明时分，她终于做出决定——先阻止三皇子离京，再设法营救裴砚之。
天刚蒙蒙亮，程晚意便来到三皇子的府邸。三皇子正在整理行装，脸上带着即将出征的意气风发。读心术探入，她“听”到三皇子满心都是建功立业的憧憬，却不知自己正走向死亡陷阱。
“三皇子殿下，请留步。”程晚意拦住他，“臣女有要事相告。”
三皇子挑眉：“程姑娘有何事？本皇子军务在身，可没时间闲聊。”
“殿下可知，此次西北之行，是太子设下的圈套？”程晚意直言不讳。
三皇子脸色骤变：“休得胡言！太子皇兄怎会害我？”
“殿下若不信，可派人暗中查探。”程晚意从怀中掏出一张纸条，上面写着她从兰妃处得知的线索，“西北根本没有叛乱，太子是想借他人之手