扬州城的柳絮刚落尽，天音阁的青瓦上便多了道明黄色的影子。杨逍坐在竹椅上拨弄焦尾琴，琴弦突然发出一声异响——他望着檐角那团明黄，想起十年前在雁门关外见过的帝王车辇，金丝楠木的车壁上雕着同样的五爪金龙。
\"师父，宫里的人又来啦！\"小沙弥明心连滚带爬冲进听雨轩，袈裟下摆还沾着半块没吃完的桂花糕，\"那个曹公公说要给您送"镇国玄铁剑"，可剑鞘上的宝石比他的耳环还闪瞎人眼！\"
杨逍失笑，屈指弹了下明心的光头：\"出家人怎可妄议他人珠宝？\"话虽如此，他还是站起身，瞥见明心背后的长廊里，果然晃着几个蟒纹玉带的身影。为首的老太监笑容可掬，手里托着的鎏金剑匣却泛着冷光——那不是皇家的赏赐，倒像是给江湖人看的枷锁。
\"杨大侠果然仙风道骨，\"曹化淳尖着嗓子开口，眼角的粉黛簌簌直掉，\"我家陛下说了，若能请得大侠入朝担任国师，便封您为"天下武林都总管"，黄金万两、美人千名\"
\"慢着！\"杨逍抬手打断，\"曹公公可知，在下昔年在西北押镖时，最烦的便是官府文书？\"他指尖轻拂琴弦，一缕真气化作无形屏障，将剑匣推得后退三尺，\"再说这"都总管"的头衔——您瞧这天音阁的弟子，有弹琵琶的盲女，有耍杂耍的胡商，您确定他们肯听朝廷调遣？\"
明心在旁偷乐，忽然指着剑匣惊呼：\"呀！公公袖口有蜘蛛！\"
曹化淳脸色骤变，慌忙后退半步，却见一只指甲盖大小的机械蜘蛛从袖中滑落，铜制关节还在微微颤动。杨逍眼神一凛——这东西的齿轮纹路，分明与冰魄谷病毒库的机械守卫如出一辙。
\"这这是杂耍班子的小玩意儿！\"曹化淳强作镇定，\"杨大侠若不喜欢刀剑，咱们还能聊聊别的\"
\"聊什么？聊太湖底的时空裂隙？\"林清雪的声音从梁上飘来，她身着素白劲装，足尖轻点便落在杨逍身侧，\"曹公公，您派去玉女剑派的密探，可是连后山的青铜罗盘都没搬动呢。\"
老太监的笑容彻底僵住。杨逍注意到他耳后隐约的紫纹——那是被数据化侵蚀的痕迹。看来朝廷早已被天外魔域渗透