\"使者送回建业，就说南中只认大汉正统。\"霍弋转身时，瞥见墙上的星图——那是姜维派人送来的，上面用西羌符号标着晋军粮道。阿莱娜在毡帐内与西羌首领对饮，羊皮袋里的盟书散发着青稞酒的香气，老首领珂比力克的狼头刀磕在铜壶上，发出清脆的声响。
\"阿莱娜丫头，\"珂比力克用刀尖挑起烤羊肉，\"你父亲当年为救汉将而死，如今你还要带我们去送死？\"阿莱娜卷起衣袖，狼形刺青在火塘光中泛着红光：\"父亲说，汉羌同饮一江水，同食一方盐。如今汉人有难，西羌若袖手旁观，何以面对祖先？\"帐外传来战马的嘶鸣，三万西羌骑兵已整装待发，马背上的\"汉羌\"大旗染着新的血渍。
泰始二年夏五月，阴平栈道迎来最惨烈的攻防战。贾充的\"冲城铁车\"碾过栈道，木板碎裂声如同万骨齐鸣。姜维站在摩天崖顶，望着铁车上的巨弩缓缓抬起，突然想起丞相发明连弩时的模样——那时丞相的头发还没变白，眼中闪着智慧的光。
\"放震天雷！\"令旗挥动的刹那，西羌勇士将陶罐推下崖顶。陶罐撞击铁车的瞬间炸裂，烈风粉与火药的混合烟雾如黑云压城，铁箭在高温中扭曲成麻花，晋军士兵的惨叫声被爆炸声吞没。贾充捂着口鼻后退，看见铁车下露出的翻板机关，每个机关里都插着刻有\"死\"字的青铜箭簇。
\"都督，西羌骑兵！\"副将的喊声被战鼓声淹没。阿莱娜骑着雪白的牦牛，率领骑兵从侧翼杀出，马蹄踏碎冰面，溅起的水花在阳光下如珍珠四散。姜维挥动令旗，悬壁弩的箭雨与西羌投石机的巨石形成交叉火力，晋军在狭窄的栈道上无处可逃，如同被围猎的野兽。
夕阳染红峡谷时，贾充望着身后的尸体堆积如山，突然想起司马昭临终前的话：\"姜维在，阴平道不可破。\"如今他终于信了，却付出了二十万大军的代价。栈道深处，姜维咬着半块焦黑的青稞饼，饼上的硫磺粉末混着血味，却比任何美味都更让他安心。
\"伯约，\"阿莱娜指着远处的\"汉\"字大旗，\"你说我们能等到那一天吗